Ледяной плен

Остальные члены команды лодки, не владеющие английским языком, последовали его примеру.

— Часа в три или четыре ночи это было, — тем временем продолжал черный. — Я тогда дежурным по связи был. Так вот, выходят они на связь, значит, а в эфире сплошной треск, помехи, свистит что-то. Ну, наладил кое-как, в общем. А их радист… — не договорив, великан недоверчиво покосился на расхаживающего вдоль стеллажей с законсервированными органами Макмиллана. — А их радист мне, как безумный, орет, что на них… немцы напали! Причем не современные, не соседи, а те, — закатив глаза, верзила неопределенно кивнул головой вбок. — Нацисты. И звуки на периферии такие, словно там действительно бой идет.

— И что же на самом деле случилось? — с оттенком иронии поинтересовался Ежи, начиная разделять скептицизм техасца касательно суеверий Мичигана."

"— Так и не ясно до сих пор, — еще тише проговорил великан. — Была сильная буря, и мы не могли сразу пробиться к ним, а под утро сигналы прекратились.

— А что потом говорили сами люди?

— Поначалу подумали, что пирушка там была, вот и дурят с перепою. А когда приехали… В том-то и штука, что не нашли мы там никого. Только человеческие силуэты на опаленных стенах отпечатались, будто кто всю ночь граффити баловался. И еще следы на снегу перед входом… гусеничные.

— Вот только про танк не начинай! — хмыкнул приблизившийся Макмиллан. — У нас работы по горло, а ты народ баснями развлекаешь. Всем прекрасно известно, что за неделю до бури у них экскаватор в воздушный карман навернулся, они еще Коротышку Джека у нас вызванивали.

— Мой отец — военный механик в третьем поколении, а я, выходит, в четвертом! И я прекрасно могу отличить тракторные гусеницы от танковых! — не сдавался великан. — Это был «Тигр», я уверен!

— Через пятьдесят метров от станции следы просто-напросто закончились на ровном месте. Ну и куда он, по-твоему, исчез? В космос? В задницу Копперфильда? — усмехнулся Рэнди и подмигнул Ежи. — Даже если прикинуть, что кто-то умудрился спустя восемьдесят лет обнаружить здесь танк на ходу, он сразу же увяз бы в снегах. Видели, какие снегоходы используются в Антарктиде и какие у них широченные гусеницы? По-твоему, нацисты такие идиоты, что стали бы тащить за тридевять земель никому не нужный кусок железа? Для чего? Пингвинов отстреливать? Так вот, у меня для тебя новости, приятель. Во-первых, они должны были понимать, что практической пользы от «Тигров» не будет, во-вторых, ты представляешь, во что выльется транспортировка таких махин морем? Это абсолютно нецелевой расход средств, а ведь Германия, на минуточку, вела войну…

— Я понял тебя, перестань, — явно не в первый раз стушевался под неоспоримыми доводами приятеля здоровяк.