Ловушка для светлой леди

Времена были суровые, воины часто погибали в сражениях, оставляя свои семьи на грани нищеты и вымирания,и, чтобы хоть как-то облегчить их участь, древними богами был дан закон. Женщина, оставшаяся одна, без покровительства мужа, переходила в сарым,или, чтобы тебе было понятнее, шатер его ближайшего родственника, под полную защиту последнего. Тогда, среди сартов бытовало многоженство, и она становилась второй или третьей женой, а дети от предыдущего брака принимались в семью приютившего ее мужчины. Позже, когда многоженство упразднили, взять в жены вдову погибшего родича мог только неженатый мужчина. И это намерение он скреплял клятвой, данной богами. После троекратного произнесения “Сарат”, что на древнесартском означает “беру”, никто не мог посягать на его право ввести женщину в свой шатер. Правда, она сама могла отказаться, и тогда клятва теряла силу.

Леди Кросс внимательно посмотрела на меня и тихо спросила:

- Так что, Аннет? Ты примешь клятву лорда Кимли или откажешь ему?

- Я уже приняла клятву Себастиана, леди Мелинда, - подняв взгляд на подругу, негромко ответила я. - И не в моих правилах забирать свои слова обратно.

Это было правдой. В последние дни я много размышляла над тем, что произошло в моей жизни. И о смерти Арта,и о своем отношении к Тиану, и об интригах Императора,и о предстоящем браке. И поняла одно. Что бы ни было, нужно усмирить эмоции и жить. Хотя бы, ради сына. А дальше... Жизнь сама все расставит по своим местам.

Жена адмирала какое-то время молчала, задумчиво глядя мне в глаза, а потом, улыбнулась и погладила по щеке."

"- Думаю, это верное решение, Аннет, - леди Кросс взяла мою руку в свои и слегка пожала ее. - Ты сейчас очень уязвима, а лорд Кимли сумеет защитить и тебя,и твоего ребенка, - она решительно посмотрела на меня и добавила: - Пожалуй, только он один и сможет это сделать.

Поднявшись, леди Мелинда взяла со столика свой ридикюль и достала из него небольшую шкатулку.

- Я хочу оставить это тебе, Аннет, - открывая футляр, произнесла пожилая рэйя. - Это оберег, доставшийся мне от бабушки. Она дала его мне, когда я носила своего сына. А я хочу подарить этот кулон тебе, чтобы никто не мог навредить твоему ребенку.

- Спасибо, леди Мелинда, - не сумев сдержать слез, ответила я. Забота рэйи тронула меня до глубины души. И одиночество, в котором я жила последние дни, стало не таким всеобъемлющим.

- Носи его, моя девочка, - тихо шепнула жена адмирала, надевая мне на шею удивительно изящный кулон. И тут же, словно устыдившись своих чувств, сурово добавила: - И не раскисай. Судьба не любит тех, кто слишком сильно себя жалеет и упивается своими страданиями.

Я словно услышала голос своей бабушки. Леди Агата очень любила повторять эту фразу из трактата фра Сервениуса.