Ловушка для светлой леди

- Простите, миледи.

- Принеси нам чай. И что-нибудь из еды.

- Слушаюсь, миледи.

Заметно повеселев, как только речь зашла о еде, Роза мгновенно исчезла, а через несколько минут в комнату уже входила леди Мелинда.

- Здравствуй, Аннет, - улыбнулась рэйя и махнула рукой, не позволяя мне подняться. - Не вставай, душа моя. Не стоит ради меня подвергать себя неудобствам, - она подошла ко мне и коснулась щеки губами. - Как ты себя чувствуешь? -внимательно посмотрев, спросила леди Кросс.

Под ее проницательным взглядом я невольно опустила голову. Слишком много понимания светилось в мудрых глазах жены адмирала.

- Доктор Леблан говорит, что совсем скоро со мной все будет в порядке.

- Аннет,- леди Мелинда замолчала, взяв мою руку в свои и тихо произнесла: - Я сочувствую тебе в твоем горе, но ты должна быть сильной, моя девочка. Артур... Он верил, что ты справишься. И я тоже в тебя верю.

- Спасибо, леди Мелинда, - подняв глаза на добрую рэйю, попыталась улыбнуться. - Я буду стараться. Вернее, я уже стараюсь.

- Молодец, Аннет, - ободряюще пожала мою ладонь жена адмирала. - И не забывай, у тебя есть друзья. Те, кто тебя любит и не даст в обиду. Я не могла прийти раньше, на имение была наложена защита, но как только она исчезла, я поспешила к тебе.

- Защита?

Меня удивила эта новость.

- А ты не знала? Со смертью одного из Торнов, срабатывает заклятие, не позволяющее проникнуть в дом никому, кроме членов семьи. Когда погибла первая жена лорда Кронида, мать Артура, старый наместник установил эту защиту, надеясь оградить особняк от посягательств извне.

- Получается,именно поэтому никто из друзей Арта не пришел с соболезнованиями?

От сердца немного отлегло. А я уж думала, что, со смертью Артура, про меня все забыли.

- Разумеется, Аннет, - ответила леди Кросс. - Нет... - она укоризненно посмотрела на меня и нахмурилась. - Неужели ты решила, что никому не нужна? И что все о тебе забыли?

- Ну...

- Глупости, девочка, - покачала головой моя добрая рэйя. -Как тебе только подобное в голову пришло?

- Леди Мелинда, - я посмотрела на свою подругу. - Вы уже слышали о том, что произошло во дворце? И о повелении Императора?

- Разумеется. Лорд Кросс сразу же рассказал мне обо всем.

- Тогда... Быть может, вы объясните, почему Себастиан предъявил на меня права и что за странную клятву он дал?

- Ох, уж этот лорд Кимли, - усмехнулась леди Мелинда. - Как всегда, рискует и ходит по краю. Боюсь, его ждет очередная опала, - рэйя ненадолго замолчала, задумчиво глядя на свои руки, а потом, подняла взгляд и посмотрела мне в глаза. - Ты спрашивала про клятву, - она скупо улыбнулась. - Это старый обычай, Аннет, берущий свое начало в кочевых сартских племенах.