Леди-стажёрка

Но и он, и она улыбались.

Аманде стало уютней, теплей и светлей. Плохое настроение позабылось, уступая место игривому кокетству. Она и сама не знала, что умеет так себя вести, как вела в тот час рядом с капитаном. И в следующие два дня. Он приходил, забирал её, и они вместе отправлялись в ресторацию по соседству. Ели, говорили ни о чём, смеялись. И Аманде нравилась их с капитаном дружба. Ни к чему не обязывающая, но пробуждающая внутри девушки нечто такое, отчего на душе светлело.

И о расследованиях Аманда позабыла, так ей было хорошо.

А на четвёртый день капитан не смог прийти – его захватили дела. Детектив Роуэн тоже уехал пораньше. И Аманда, скучая, едва дотерпела до конца рабочего дня, когда в агентство вбежала испуганная миссис Кьюз.

– Слава богу, вы здесь! – обрадовалась она Аманде. – Я боялась опоздать. Ах, миледи, простите, что снова вмешиваю вас. Капитан Лейблар сделал мне внушение и категорически запретил обращаться сюда. Но дело в том, что сам он больше не показывался. И соседки моей так и нет. И никому никакого дела. Понимаете? А тут вдруг пропал кот.

– Кот? – уточнила Аманда, едва успев вставить слово в сбивчивый монолог клиентки.

– Норик. Я говорила, что Мирочка относится к коту, как к ребёнку. И мне пришлось взять Норика себе. Уж я-то знаю, как его любит хозяйка. Не оставлять же было животное? Муж мой страшно ворчал всё время. И вот вчера он пропал.

– Муж? – нахмурилась Аманда.

– Норик! – выпалила миссис Кьюз. – Кот. Он и на улицу-то не ходил. Сидел в окне, смотрел на прохожих, но чтоб сам уйти? Ни-ни.

– Так может ваш муж?..

– Что вы! Он конечно был недоволен, но животное никогда бы не обидел. И потом, у меня есть свидетель похищения.

Аманда прижала прохладные ладони к лицу. Она решительно ничего не понимала.

– Давайте по порядку, – попросила леди. И добавила, стараясь, чтобы голос не дрогнул от нехорошего предчувствия: – Начните с капитана пожалуйста. О чём у вас была беседа?

– Он просил не тревожить вас. Ни при каких обстоятельствах. Сказал, что вы – леди, которая приехала сюда на время. И вас нельзя подвергать опасности, потому что ваш дядя – очень важный чиновник в столице. Да и брат у вас – граф. И что он сам будет присматривать за вашим покоем, а мне стоит обращаться со своими заявлениями в полисмагию. Так ведь я и обратилась. Понимаете? А они только и говорят одно и то же. Мы, мол, делаем, что можем. Женщина могла уехать, а кота не сочла нужным взять. А то что вор к ней влез – так то неприятно, но бывает. И ничего не значит. Идите, мол, домой, отдыхайте. А как мне отдыхать, когда Мира в беде?

– Никак, – холодно ответила Аманда.

Что-то внутри неё звенело и грозило лопнуть, оставив после себя много разбитых надежд.