Ловушка для светлой леди (СИ)

В старых сказаниях бытует упоминание о древнем зеркале, которое может привести прямо в Ледяной дворец, помогая миновать снежные пустыни и многочисленные испытания, но в более новых изданиях о нем уже нет ни слова.

- И как найти это зеркало? - нетерпеливо посмотрела на ученого. - Вы знаете?

Ну, же,ты должен вспомнить, Арчи!

- Сложно сказать, - покачал головой Куорн. - Последние упоминания о нем встречались в книгах, времен первого короля.

- Неужели, с тех пор больше ничего? - расстроенно вздохнула я. - А какие-то особенности у этого зеркала есть?

- Пожалуй, да. Есть одна, - немного подумав, ответил Арчибальд. - Рычаг, приводящий в действие портал, выточен в виде хрустальной розы, с неимоверно острыми лепестками. И для того, чтобы открыть вход во дворец, нужна капля крови и сильное желание попасть в Ледяные чертоги Снежной хозяйки.

Какое-то неясное воспоминание промелькнуло перед глазами. Старые зеркала, рядами стоящие вдоль стен, хрустальная роза, капля крови, выступившая на пальце...

Ругден. Точно! Неужели, я видела то самое зеркало? Или это всего лишь похожая подделка?

Нетерпеливое желание проверить догадку, заставило меня подняться с дивана.

- Только, боюсь, все это больше похоже на легенду, -задумчиво заметил Куорн. - У нас на Севере любят слагать красивые истории, но не все они содержат зерно правды. Было ли то зеркало или нет, кто теперь разберет?

- Что ж, Арчи, я поняла, - через силу улыбнувшись, ответила я. - Видимо, все это дела минувших дней. И зеркало, если оно и было, давно исчезло в пучине времени. Простите, что отвлекла вас от работы.

Я поднялась и натянула перчатки.

- Как? Уже уходите? - удивился ученый. - А я собирался рассказать вам о...

- Простите, Арчибальд, в другой раз. Мне уже пора.

- Что же, рад был увидеть вас, миледи.

Куорн коротко поклонился и поцеловал мне руку.

- Спасибо, Арчи, - искренне улыбнулась старому другу Арта.

- И... Мне очень жаль, что Артур...

Ученый запнулся, не сумев договорить.

- Я понимаю, Арчибальд, - мягко ответила мужчине. Боги, как же больно каждый раз убеждаться в том, что Артура больше нет! Принимать соболезнования от его друзей, слышать о том, каким он был... Был. Страшное слово. Был... Но теперь его больше нет. - Простите, но мне, правда, пора, - пытаясь сдержать слезы, отвернулась от Куорна.

- Джером вас проводит, - торопливо произнес тот. - Джером!

- Слушаю, милорд.

Дворецкий мгновенно возник рядом.

- Проводи леди Анну, - Арчи сочувственно посмотрел на меня и тихо добавил: - Если вам когда-либо понадобится моя помощь, миледи... Любая... Обращайтесь. Я с радостью сделаю все, что в моих силах.

- Спасибо, Арчибальд, - украдкой утерев глаза, кивнула верному другу.

- Пройдемте, миледи, - деликатно посторонился дворецкий.