Ловушка для светлой леди (СИ)

Похоже, кто-то тоже ждет потомство. Как символично...

Словно чувствуя, что я нуждаюсь в тепле и поддержке, умное животное само ластилось к рукам, подставляя свою мягкую шерстку моим ладоням.

- Это кто тут у нас? Какая же ты красавица! - поглаживая ее,тихо приговаривала я. - Скоро у Арчи будет целый выводок котят, да?

Кошка согласно мяукцула и прижмурила глаза.

- Славная девочка, - тихо прошептала пушистой красотке.

- Лорд Куорн ждет вас в кабинете, миледи, - появившийся рядом дворецкий деликатно кашлянул, сдерживая улыбку. Мне нравился Джером. Он был на редкость живым и добродушным, для должности мажордома. Впрочем, у Куорна вся прислуга отличалась этими качествами. Не знаю, заслуга ли это хозяина,или сама атмосфера старинного загородного особняка располагала к спокойной доброте.

- Спасибо, - прижав к груди разомлевшую кошку, я поднялась с дивана.

- А Маркизу вы можете оставить мне, - тут же протянул руки дворецкий. - Она сейчас довольно тяжелая.

- Да, - отдавая мурлыкающую зверюгу хозяину, подтвердила я. - Но очень красивая.

- Спасибо, миледи, - оценил комплимент своей любимице Джером. - Я провожу вас.

Он довел меня до кабинета и оставил с поднявшимся навстречу Арчибальдом.

- Арчи.

Я смотрела на друга Артура, невольно отмечая, какой тоской полон его взгляд.

- Леди Анна! - Куорн подошел ко мне и поцеловал руку. -Присядьте, Джером сейчас принесет чай.

- Спасибо, Арчи, но не стоит. Я хотела поговорить с вами. Дело в том, что...

- Я готов, миледи, - перебил меця Куорн. - Если Себастиан не смог вам помочь... Ради памяти Артура, ради будущего его сына. Я... В общем, можете располагать мною, леди Анна. В самое ближайшее время я сделаю вам предложение и преподнесу фамильное кольцо.

Ученый одернул сюртук и склонил голову. Милый, милый Арчи... Как всегда, предан друзьям и готов пожертвовать собой. Я грустно улыбнулась.

- Спасибо, Арчибальд, я ценю вашу преданность, но я здесь не за этим, - покачав головой, мягко взглянула на доброго друга.

- Нет? Но...

- Нет, лорд Куорн. Я не могу обречь вас на такие сложности, как жизнь с нелюбимой женщиной. Я пришла за другим.

- Да? - Арчи растерянно посмотрел на меня. - А как же...

- Пусть это вас не беспокоит. Себастиан уже все решил. Впрочем, сейчас не об этом. Вы можете сказать мне, как найти дорогу в Ледяной дворец Белой Девы?

Я старалась говорить как можно равнодушнее, стараясь не выдать своего подлинного интереса."

"- Это сложный вопрос, миледи, - Куорн рассеянно взъерошил волосы и посмотрел на меня. - Точных указаний нет. Те, кому довелось побывать у богини, довольно туманно описывают свой путь во дворец.

- И что, совсем никаких подсказок? - затаив дыхание, спросила у Арчи.

- Пожалуй, есть одна, - мужчина задумчиво уставился на старый компас, висящий на стене. - Портал.