Леди Малиновой пустоши

Извинившись перед гончарами, пусть подождут ещё минут пятнадцать, я быстро пошла к себе. Там я залезла в потайную нишу, куда ещё утром переместила всю свою казну, доставшуюся мне в замке Мак-Коннея. Отсчитав необходимую, по моему мнению, сумму, разложила по двум мешочкам, туда же положила письма, завязала их и отдала Кузе. Он обещал, что ещё до вечера свяжется с брауни замка Мак-Коннея и тот положит мешочки в семьи наших охранников на видное место. Успокоившись, пошла опять во двор. Там разговор предстоял более сложный.

Для начала я поинтересовалась, как идут у них дела и что они изготавливают. Оказалось, что дела не очень, местные посуду берегут, поэтому заказывают редко. У печника дела были ещё хуже — людей мало, дома не строят и камины тоже не зовут новые класть, если только подремонтировать старый. И я повела их показывать, где у меня лежали залитые в формы из старых досок с десяток кирпичей на просушке, ещё без обжига. Гончары поцокали языками, покачали головами, спросили, а как обжигать. Я ответила. Тогда они горестно повздыхали и сказали, что их печи на хворосте такую температуру, длительную, ровную и высокую, не дадут. Я озадаченно спросила.

— А разве у вас печи не каменным углем топятся? Ну, горючий камень такой!

Я точно помнила, что экскурсовод в музее Шотландии рассказывал, я туда за месяц несколько раз заходила от скуки. Он говорил, что месторождение каменного угля в этих местах известны с давних времён, правда, массовая добыча угля там началась в восемнадцатом веке. А нам не нужна массовая, нам бы для своих нужд добыть. По тому, как переглянулись мастера, я поняла — знают, но почему-то мне не хотят говорить. Хотя, я для них пока чужачка, неизвестно что от меня ждать. Я постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее.

— Понимаете, уважаемые, я же все равно найду этот карьер, даже если вы его мне не покажете. А так время сэкономим и начнем делать кирпич раньше. И черепицу тоже. В Эдинбурге уже почти все дома с черепичной крышей стоят, а у нас все плитами кроют. Форму для черепицы сделаем, а состав смеси я подберу, так-то я ее знаю, но надо местные глины попробовать.

Я отчаянно лукавила, или недоговаривала, если дипломатичнее. Дело в том, что и кирпич и черепица мне были известны лишь в теории, а на практике я ни одного кирпича не сделала своими руками. Эти первые, которые сушатся."

"Пусть неохотно, но гончары согласились показать мне угольный карьер. Завтра обязательно туда с телегой и мешками под уголь съездить надо. Уже перед уходом, гончар Фергус спросил, как там дело с лечением его свояка обстоит. Я сказала, что полностью настой будет готов только через сутки, я же только вчера траву возле деревни викингов собрала. Гончары ушли, остался печник.