Леденцы босоногой графини

В пояснительной записке не указано имени жениха, но вполне конкретные требования:

'Дворянин, чином должен быть не менее 5–6 ранга, с хорошей репутацией, готовый жениться на девице с сомнительным происхождением. Но после женитьбы принять обязательства и обеспечить мою дочь Наталию и её брата Михаила достойным содержанием, без прикрас и расточительства.

Брак должен быть заключённым до момента вскрытия и оглашения завещания. Ибо существует два варианта оного.

Первый, как описано выше, управить дела через замужество.

Если Наталия Андреевна воспротивится отцовскому требованию о замужестве, то в силу вступит второй вариант завещания. Суть которого заключается в передаче абсолютного права собственности троюродной тёте моих детей, княгине Пелагее Дюжевой. Она же становится распорядительницей судьбы Наталии и Михаила, при условии, что она обязуется, проявляя требовательность и твёрдость характера, заставить Наталию выкинуть из головы мысли о романтических глупостях, татрах и прочей женской ерунде, недостойной графини. И в любом случае Пелагее Карповне надлежит удачно выдать Наталию замуж в самое ближайшее время'.

Там ещё много чего написано, причём слишком витиевато, а порой и запутанно. Оглашение завещания уже роли и не играет, всё дело в замужестве.

У меня как у свинки, выбор невелик, на скотобойню ехать в грузовике или идти. В конечном счёте результат один, подневольная судьба хоть при муже, хоть при тёте.

Гробовая тишина только накалила ситуацию.

Я красная от паники и злости, Миша бледный от страха, что его жизнь, оказывается, тоже «посчитана» и злобная княгиня на нас отыграется. А жених задумался совершенно о другом. Надо ли ему ввязываться в сию авантюру против княгини.

Я решилась хоть что-то сказать в свою защиту:

— А других вариантов нет? У меня действительно есть потрясающая идея бизнеса, в смысле, дела. Я с Мишей и без поместья бы прожила и не бедствовала. Мы умеем делать потрясающие сладости. И у нас уже выкупили первую партию и ещё заказали. Отпустите нас, пожалуйста. Единственное, что я прошу, это документы на моих коней. А остальное забирайте…

Горючая слеза скатилась по щеке, потом вторая и третья. И Миша мне вторит, шмыгая носом.

— Ну, развели болото! — прицыкнул жених."

"Старший советник протянул нам бумажные салфетки и решил приукрасить ситуацию своими соображениями:

— Сударыня, я понимаю, эта ситуация не кажется вам привлекательной, но ваше положение совершенно незавидное. Замуж вас знатный мужчина не возьмёт, за мужика сами не захотите. Княгиня славится своим самодурством, и брак с господином Шелестовым открывает для вас куда более приятные перспективы. И защита, и надёжные отношения, и мудрый совет с вашими леденцами и конфетами. Послушайте моего мнения.