Лед. Кусочек юга

Отдаленно они напоминали росомах; и пришлось даже пальнуть из ружья, чтобы отстали. Стрелял я намеренно выше, плодить подранков не хотелось.

– Лучше б я отогнал, – проворчал Напалм, с недовольным видом ковыряя мизинцем в ухе после выстрела.

– У тебя дистанция не та, – покачал я головой, закинул «сайгу» на плечо и зашагал через поле, влажно чавкавшее под ногами при каждом шаге.

– А ты нашумел!

– Ерунда.

Хлопок выстрела моментально погас в завесе дождя; не уверен даже, что его было слышно на противоположном конце поля. Если уж на то пошло, всплеск энергетических полей при магическом ударе колдуны способны уловить на куда большем расстоянии.

Вскоре мы спустились в небольшую низину, скорее даже широкий овраг с пологими склонами, и там пришлось брести через глубокую лужу. Едва сапогами воду не начерпали, но обошлось.

– Тут ничего не водится? – спросил Напалм, с опаской озираясь по сторонам.

Я только отмахнулся. Это не болото, просто по весне вода разлилась. Почва глинистая, вот и стоит лужа. К лету высохнет.

Куда больше меня беспокоила не плескавшаяся под ногами вода, а вода, сыпавшаяся с неба. Чувствовался у серой мороси какой-то непонятный привкус.

Магии, что ли?

Улови я нечто подобное в снегопад, начал бы готовиться к снежной буре. Но ведьмы молчат. Странно.

Решив прояснить ситуацию, я остановился и, когда со мной поравнялась Яна, спросил:

– Что с прогнозом погоды? Магических бурь не ожидается?

– Магический фон повышенный, но стабильный, – ответила девушка, поправляя капюшон куртки. – Перед бурями обычно резкие колебания идут.

– Ясно, – кивнул я и зашагал дальше.

Никакого резона лукавить у ведьмы не было, и все же сломанные ребра крутило как-то очень уж неприятно, да и в правом предплечье ощущалась вполне явственная ломота. Не к добру это. Если только вчера не просквозило…

А вот, кстати, вполне могло! Слишком долго в мокрых сапогах шастал, пока не переобулся. Да и штаны вымочил…

Когда начали подниматься из оврага, я жестом велел остальным подождать меня внизу, а сам пригнулся и осторожно взобрался по склону рядом со стремительно прыгавшим с камня на камень ручьем. Огляделся там и позвал остальных:

– Идемте!"

"Пусть обзор и оставлял желать лучшего, но кругом все было спокойно.

Да и кто нас в чистом поле станет караулить?

А лесок мы обойдем. Нечего там делать.

Вскоре мы вышли к отмеченной на карте насыпи и зашагали поверху. Там я снял «сайгу» с плеча и дальше уже удерживал ее наперевес. Слева потянулось заросшее камышами болото, справа понемногу разрастался лес. Точнее, судя по ровным рядам деревьев, одичавшие лесопосадки.

Но в любом случае, мы ровно посередине.

Ладно хоть болото было какое-то малахольное, не болото, скорее даже, а заболоченное поле.