Хозяйка проклятой лавки. Драконам вход воспрещен!

— Кайф, — улыбнулась я, счастливо зажмурившись.

— Быстрее, Вась, — попросил Чудик, с опаской поглядывая по сторонам.

Вечер наступал стремительно, в лесу начинало темнеть. Пришлось скорее приступить к обработке. Сейчас я очень жалела, что Банши нет в отряде. С ней можно было бы вместе ходить в кустики.

— Я тоже могу тебя защитить, — напомнил котёнок.

— Конечно, можешь, — заверила его я, принимаясь за обработку.

Старалась действовать быстро и управилась за пять минут. И как раз шнуровала сапожки, когда раздались звуки шагов.

— Блэйк, если снова идёшь подглядывать, то смотреть не на что, — фыркнула я.

— Это не Блэйк, — сухо сообщил Алексан, выныривая из-за кустов.

— Тебе тем более ловить нечего, — я неловко поднялась на уставшие ноги и отряхнула подол сарафана. — Что-то случилось?

— Случилось, — подтвердил он. — Ты пытаешься рассорить нас с Блэйквудом, — заявил он сердито. — К чему эти глупые намёки?

— Шторм смешно бесится, не удержалась. Он же понимает, что мы… хмм… не в самых хороших отношениях.

— Учитывая, что ты погрузила моего лучшего друга в магический сон и потом шантажировала меня его жизнью, я с тобой даже слишком вежлив, — пророкотал он, нависая надо мной с высоты своего роста. — А теперь ты и нашу дружбу решила подвергнуть испытанию.

Черты его лица заострились, а в глубине чёрных глаз поблёскивало алое пламя. Я же на мгновение растерялась от внезапного обвинения. В конце концов у меня и в мыслях не было никого ссорить. По мне. здесь всё ясно изначально.

— В сон я погрузила его случайно. Попросила только свободы, если не помнишь. И в ваши отношения я не лезу. Тут и Чудику понятно, что мы с тобой друг в друге не заинтересованы.

Котёнок прижал уши к макушке и задумчиво кивнул. Кажется, не особо он понимал сложные человеческие отношения, но пытался разобраться.

— Ты говорила об инициации. Сделке.

— Я просто выясняла интересующие меня детали. Так-то выходит, что я могу больше потерять, чем получить. А Блэйквуд напирает.

— Будто он будет тебя принуждать, если ты откажешь, — дракон раздражённо всплеснул руками. — Пойми, Василиса, мы с Блэйквудом не соперничаем из-за женщин. И если ты предложишь сделку мне, он отступит. Но ты не случайная ведьма, ты ему нравишься. И…

— Ладно-ладно, я поняла, — выставила перед собой ладони, останавливая пламенную речь Алексана.

Придётся придумать другой способ щёлкать Шторма по чешуйчатому носу…

Чудик весело захихикал, и я шикнула на него, чтобы не выдал моих мыслей.

— Надеюсь, поняла, — проворчал блондин, но продолжал сверлить меня негодующим взглядом. — Темнеет. Возвращайся к лагерю.

— Спасибо за заботу, — скривившись, я поплелась обходить кусты и заодно недовольного дракона по дуге.

Вот только нога зацепилась за ветку, и я чуть не упала.