Ларец, полный тьмы

И отдадим запись в полицию, – добавила Женя.

– Замечательный план, – хмыкнул Тимофей. – Шитый белыми нитками. Но кто знает, вдруг сработает?

– Обычно самые дурацкие планы и срабатывают, – заявила Луиза. – Ты и сам об этом прекрасно знаешь.

– Это верно, – подумав, согласился Зверев.

– Кстати, вы так и не рассказали, что вас связывает с Ильей, – напомнила ему Женя. – Вы с ним в одной школе учились?

– Можно и так сказать, – ответил Тимофей. – В школе жизни… Но лучше бы нам пройти ее заочно. Влипали вместе в неприятности. То еще было времечко.

– Да мы и сейчас тем же самым занимаемся, – подала голос Луиза.

– До сих пор не верится, что вам удалось меня уговорить на эту авантюру, – покачал головой парень.

– А ты и правда потомок Огненных волков? – спросила вдруг Степанова.

– Кто тебе такое сказал?

– Слухи ходят. К тому же многие видели, как ты подпалил траву на футбольном поле. Я слышала, некоторые ребята беспокоятся. Все ведь знают, что Огненные волки – зло.

– И вы тоже этим обеспокоены?

– Мы – нет, – заверила его Луиза. – Тим, ты ведь наш друг. Мы никогда не станем распускать про тебя слухи… И нам плевать, к какому роду ты относишься. Мы в тебе видим, прежде всего, Тимофея Зверева, а не какого-то там Первородного с дурной репутацией.

– На самом деле не так много Первородных способных управлять огнем, – заметила Женя. – Так что твои кровные связи очевидны. – Это либо Горынины, чьи предки – гигантские огнедышащие змеи, либо Огненные волки. А еще колдуны, способные призывать пламя с помощью особых заклинаний. На поле ты никаких слов не произносил, просто сотворил огонь из ничего. Руками, а не ртом. Значит, твоим отцом и правда был Огненный волк.

– Я своего родного отца никогда не видел, – сообщил Тимофей, – так что ничего не могу вам сказать. Родителей мы не выбираем, как известно. Зато можем выбирать себе друзей.

– И мы очень рады, что ты наш друг, – с теплотой ответила ему Женя.

– Я тоже рад, – улыбнулся ей Тимофей. – Хоть мы с вами постоянно влипаем черт знает во что. Но зато живем интересно.

– Вот мы и пришли, – сказала вдруг Луиза, остановившись на лесной тропе.

Перед ними за покосившимся частоколом стоял темный одноэтажный дом, сложенный из толстых замшелых бревен. Над крышей нависали раскидистые кроны растущих рядом дубов, из-за чего дом наверняка всегда был в тени.

Тропинку, ведущую от калитки к темному крыльцу, густо засыпало листьями. В углах двора штабелями лежали потемневшие, полусгнившие доски, возле одной из стен высилась неаккуратно сложенная поленница. В целом дом Устиньи производил удручающее впечатление. Настоящая ведьмина изба.

– А ступа тут нигде не стоит? – осведомилась Женя.