Госпожа Медовой долины. Лапушка

– Так даже лучше…

- Почему? – удивилась я, на что она философски ответила:

- Потому что сначала друг делится сладостями, у вас есть потайное место, где вы прячете свои секреты, он защищает тебя от злых мальчишек… А потом он уже знает всё-всё о тебе! И вы идете в церковь, чтобы родить детей!

- Логично, - рассмеялась я, осторожно обнимая ее. – У тебя есть друг?

- Еще нет, - шепнула мне на ухо Лиана. – Но этот мальчик снится мне.

- Но пока он не пришел в твою жизнь, стоит попробовать подружиться с другими детьми, - ласково сказала я. – Дай им шанс, и я обещаю, что тебе понравится иметь не только одного друга.

- Хорошо, - она засунула альбом за сломанную руку, зафиксированную шиной. – Но только я не стану делиться с ними секретными секретами.

- Ни в коем случае.

Передав малышку миссис Краш, я пошла в особняк. Хотелось послушать, о чем говорят граф с хозяйкой приюта.

За время, что я провела с Лианой, Мортимер уже успел побывать на чердаке, заглянуть в детские спальни и теперь сидел на кухне в ожидании чашечки чая.

Миссис Дорианна не могла скрыть своей радости. Похоже, они с графом о чем-то договорились."

"- Анжелика, его сиятельство оплатит ремонт особняка! – возбужденно заговорила она, как только я появилась в дверях. – Я не могу поверить! Неужели Господь смилостивился над нами? Это чудо!

- Благодарю вас, - искренне сказала я, обращаясь к Мортимеру. – Вы не представляете, скольких человек сделаете счастливыми.

- Не люблю дифирамбы в свой адрес, - ему действительно было неловко. – Оставим это. Лучше поговорим о том, чем я еще могу помочь именно сейчас.

Возвращались мы обратно в хорошем настроении. Граф даже шутил, и от утреннего отчуждения ни осталось и следа. Мы прошли уже полпути, когда он вдруг спросил:

- Миссис Дорианна ничего не рассказывала о родителях девочки, которая рисовала под дубом?

Значит, Лиана все-таки чем-то заинтересовала его!

- Отец девочки неизвестен, - ответила я, пристально наблюдая за ним. – А мать жестоко убили прямо у дверей ее дома. Кажется, женщину звали Россина.

Торнтон резко остановился.

- Что-то случилось, ваше сиятельство? – я тоже остановилась.

- Нет, нет… Я просто вспомнил, что мне нужно срочно возвращаться в поместье. Мне должны привезти ягнят очень редкой породы… Простите меня, леди Анжелика, но я вынужден покинуть вас.

- Я все понимаю. До дома осталось совсем немного, поэтому я дойду без сопровождения.

Мортимер вскочил в седло и вскоре скрылся за поворотом. Я же задумчиво смотрела ему вслед, совершенно не понимая, что происходит. Но было ясно одно: Лиана все-таки как-то связана с Торнтоном.

После нашего визита к сиротам прошло ровно пять дней. С графом мы больше не виделись, но в приют привезли стройматериалы.