Госпожа Медовой долины. Лапушка

- Спасибо, - я ласково взъерошила его торчащую чёлку и направилась в указанную сторону.

Малышка сидела на траве, держа на коленях небольшой альбом для рисования. Высунув язык, она что-то старательно выводила левой рукой, не обращая на меня никакого внимания.

Заметив краем глаза рядом с собой движение, я повернулась и увидела графа. Он с интересом смотрел на Лиану, но больше никакой реакции на его лице не промелькнуло. Разве отец смог бы себя так вести по отношению к дочери? Или все же Мортимер не родственник Лиане?

- Как ты себя чувствуешь? – я опустилась на колени рядом с малышкой. – Ручка болит?

- Немножко. Но когда мне дают порошки, боль уходит, - девочка подняла глаза на графа. – Кто этот красивый лорд?

- Это граф Мортимер. Он хочет помочь приюту, чтобы детям в нем жилось хорошо, - ответила я, а Торнтон протянул ей оставшиеся конфеты.

- Любишь сладкое?

- О-очень… Спасибо, лорд, - Лиана зашелестела фантиками, моментально потеряв к нам интерес.

- Что ты рисуешь? – я заметила, что на альбомном листе снова нарисован корявый силуэт с солнцем над головой.

- Папу, - малышка удивленно взглянула на меня. – Я всегда рисую папу.

- И кто же твой папа? – поинтересовался Мортимер, беря альбом с ее коленей. – Можно?

Его глаза на секунду расширились, словно он не ожидал увидеть чего-то на этом рисунке. Или, например, ему показалось что-то…

- Папа тоже лорд и скоро приедет за мной, – Лиана аккуратно расправила одной рукой фантики от съеденных конфет и засунула их в карман передника.

- Ваше сиятельство! Анжея… - к нам подошла мисс Дорианна. Было видно, что женщина волнуется. Она явно не ожидала увидеть нас вместе.

- Здравствуйте, мисс Локастью, - вежливо поздоровался граф, после чего поцеловал ей руку. – Вы извините меня за столь неожиданный визит… Но если бы я знал, что рядом находится приют, в котором царит нужда, то появился бы здесь намного раньше.

- О-о-о… - женщина растерянно взглянула на меня.

- Да, именно леди Анжелика открыла мне глаза, - добавил Торнтон, заметив ее взгляд.

- Леди Анжелика? – хозяйка приюта совсем растерялась.

- Его сиятельство знает, кто я и как здесь оказалась. Все в порядке, - успокоила я ее, после чего попросила: – Мисс Дорианна, покажите графу как вы живете. За этим он и приехал.

- Да, конечно! – воскликнула женщина, указывая Торнтону на особняк. – Прошу, ваше сиятельство, следуйте за мной.

Они пошли к дому, а я шепотом спросила у Лианы:

- Малышка, ты никогда не видела этого лорда?

- Нет, никогда, - отрицательно покачала головой девочка. – Он твой жених?

- Нет, он просто мой… друг, - улыбнулась я ей. Надеюсь, граф бы не был против такого определения наших отношений.

- А разве друг не может быть женихом? – Лиана хитро улыбнулась.