Госпожа Медовой долины. Лапушка

- Утром я снова займусь шитьем масок на замену, - пообещала она. – Мое зрение уже не такое острое, как в молодости.

Установив в бадье невысокий табурет, мы с кузиной усадили на него миссис Маклин, которая полностью доверилась нам. Первым делом я вымыла ее длинные волосы, а потом, заколов их на макушке, хорошенько прошлась по телу куском грубой ткани.

- Эх, хорошо-то как! – радостно воскликнула старушка, сияя от удовольствия. – Как же давно я не была такой чистой!

- Теперь все изменится, - пообещала я, надевая на нее чистую сорочку. – Френсис поменяет вам белье, и этой ночью вы будете спать как младенец.

Усадив довольную ворчунью на кухне возле очага, я пошла кормить полковника бульоном, пока кузина занималась сменой белья.

Наш больной уже не спал, но выглядел не очень хорошо. Бледный, с темными кругами под глазами, сэр Риддук все так же надрывно кашлял.

Я поставила у кровати стул, помогла ему подняться выше на подушку и принялась кормить с ложки. Некоторое время полковник послушно ел, а потом вдруг сказал:

- Анжелика, я бы хотел поговорить с тобой.

- После того, как закончим с бульоном, - я чувствовала, что его что-то мучает.

- Нет, сейчас, - он отвел ложку ото рта. – Это касается вашего с Френсис будущего.

- Хорошо, я слушаю вас, - я отставила тарелку.

- У меня никого нет, кроме вас и миссис Маклин…

- А как же мисс Дорианна? – не удержалась я. – Мне казалось, что у между вами теплые отношения.

- Она молодая женщина… Зачем ей я? – горько улыбнулся сэр Риддук. – Кому нужен старик?

- Ну, во-первых, это ей решать, а во-вторых, не такой уж вы и старик…

- Погоди. Сейчас не об этом, - прервал меня полковник. – Я хочу пригласить нотариуса, чтобы он составил завещание.

- Какое еще завещание?

- По которому вам с Френсис отойдут Серебряные Озера, - полковник взял меня за руку. – Это, конечно, не цветущие земли с красивой усадьбой, но все же… У вас всегда будет крыша над головой. Что бы ни случилось…

- Вы зачем это говорите? Какое завещание, сэр Риддук? – воскликнула я. – Даже не думайте об этом! Вы скоро поправитесь!"

"- Пожалуйста, не спорь со мной, - мягко, но твердо произнес полковник. – Это мое решение и оно никак не касается инфлюэнцы. Думаю, Эдгар хотел бы того же. Ради его памяти не отказывайся от моего дара.

Я не знала, что сказать. Слезы застилали глаза, было трудно дышать, настолько чувства переполняли меня.

- Дочка, я буду счастлив знать, что Серебряные Озера в ваших заботливых руках, - он тоже прослезился. – Ну а теперь давай закончим с бульоном.

Из комнаты я вышла сама не своя. Моя душа разрывалась от жалости к этому доброму человеку, а еще от благодарности. В этом мире он за столь короткое время стал мне отцом.

Услышав такую новость, Френсис тоже расплакалась.