Лайтларк

Насколько она могла понять, дыра проходила сквозь всю гору.

– Я пойду первым, – произнес Оро. – Потом ты.

– Я… сумею остановить падение?

Заглянув в колодец, Айсла прищурилась. Внутри царила кромешная тьма. А раз ничего не было видно, значит, падение будет долгим. И возможно, смертельным.

– Страх высоты. Боязнь падения. Боязнь мостов. Может, нам составить список твоих страхов, дикая?

– Ну вперед, король.

Не сводя с дикой глаз, король шагнул в пропасть.

Напряжение Айслы только возросло.

Но она не могла даже пошевелиться.

Только его обещания, что все будет хорошо. То есть ее жизнь напрямую зависела от честности короля. Похоже, он гордился этим качеством, судя по его испытанию.

И тем не менее. Если бы Айсла умерла, технически король не нарушил бы правил…

Может, он просто пытался от нее избавиться?

Неужели все остальные правители, кроме Селесты и Грима, в этом замешаны?

Секунды шли. Шепот бури становился все громче. Настойчивее.

Она боялась. Хотя Терра учила ее не бояться смерти, Айсла все равно была напугана.

Больше всего она боялась того, с чем столкнулась во время испытания Селесты, – не жить. Остаться навечно запертой в комнате и не сделать всего того, о чем мечтала.

Подруги уже так близко подобрались к Разрушителю уз. Нравилось ей это или нет, но Оро стал неотъемлемой частью их плана. Он был ключом, который приведет их к библиотеке острова Солнца.

Не дожидаясь, пока самообладание покинет ее окончательно, она сделала глубокий вдох.

Полет напоминал кувырок между мирами – намного хуже, чем падение с обрыва или перемещение через портал. Яма оказалось тесной, воздуха не хватало. Айслу окружали лишь скользкие стены, запах плесени и собственные крики, болезненно царапавшие горло. Она зажмурилась с такой силой, что голова начала раскалываться от боли.

Айсла со всего размаха грохнулась в воду.

Прежде чем она успела осознать холод, почувствовать, как ледяная вода вгрызлась в нее, подобно тысяче ртов, две мощные руки вытащили и усадили ее на прохладный камень. Айсла оттолкнула Оро с такой силой, на какую только была способна, и припала к земле. Волосы мокрым веером спадали на плечи, пока она попеременно хрипела и откашливала воду.

Как только дыхание выровнялось, Айсла посмотрела вверх сквозь мокрые пряди и увидела совершенно сухого и хмурого Оро.

– А ты не спешила, – произнес он.

Айсла тут же вскочила на ноги прямо перед королем.

Сжала руки в кулаки, замахнулась и ударила…

Но она насквозь промокла, голова кружилась, а Оро оказался слишком проворным.

И успел крепко сжать оба ее запястья.

– Ты проверял меня? – закричала она. Зубы лязгнули друг о друга.