Лайтларк

Пламя превратилось во множество искр и разлетелось по сторонам, точно брызги краски. Воздух наполнился криками. Некоторые, прибегнув к собственным силам, выставляли вокруг себя защиту.

Тем временем искры, заключенные в десятки сфер, безвредно приземлялись зрителям на ладони и колени.

– Они будут гореть, пока не погаснет первоисточник.

Судя по бесконечным очагам в замке, факелам, расставленным по всему материку, и этому испытанию, король испытывал навязчивую потребность в повсеместном присутствии пламени. Что это? Олицетворение власти? Или его царства?

Он позволил толпе поиграть с огненными шарами и внимательно их рассмотреть. Люди подбрасывали сферы в воздух, поражаясь теплу и свету, который озарял арену подобно сотне светлячков. Затем Оро сжал пальцы в кулак, потушив пламя.

Все огни в одночасье угасли, как он и обещал.

Аплодисменты всегда сопровождали короля, и это испытание не стало исключением.

Следующим Айсла вызвала Гримшоу.

Правитель сумрачных проскользнул мимо, и от его легкого прикосновения по руке Айслы пробежал холодок.

Куда испарилось ее самообладание?

Зрители молчали. При этом они явно желали узнать, какой дар покажет правитель сумрачных. С самого появления их собственной крепости его царство таило в себе множество секретов. Пока шла война, они были всеобщими врагами, но даже после заключения мира ему никто не доверял. Многие, как полагала Айсла, до сих пор верили, что за проклятия ответственны люди Грима.

И возможно, так оно и было.

Грим встал в центре арены, окинул взглядом любопытные лица и повернулся, чтобы зрители могли его рассмотреть.

– Мое царство ничего полезного предложить не может.

На этом его речь закончилась.

Айсла ощутила жар… Лицо полыхало… От ярости? Или удивления?

Она дала ему более чем достаточно времени на подготовку. Вопреки здравому смыслу. За спиной подруги. А он… насмехается?

Неужели Грим специально пришел с пустыми руками?

По дороге обратно, прежде чем слиться с тенями, у правителя сумрачных хватило наглости подойти прямо к ней и сказать:

– Твой черед, Сердцеедка.

Айсла расправила плечи. Грим не сможет вывести ее из равновесия. А она-то знала, что именно этого он и добивался.

Готовясь к выходу, Айсла не стала объявлять свое имя.

Но ей было необходимо обратиться с просьбой.

– Могу я попросить вас разжечь для меня огонь? – спросила Айсла.

Оро бросил на нее хмурый взгляд. Айсла подумала, что он проигнорирует ее просьбу или попросту откажет ей, и тогда придется просить других солярианцев. Как будто кто-то из них согласился бы ей помочь.

Но вдруг в центре арены, повинуясь легкому взмаху руки Оро, выросла огненная колонна.

– Благодарю, – отчеканила дикая.

Оро не кивнул и вовсе отвел взгляд.