Жемчужина Лабуана

Он не сделал и двух кругов, как увидел бегущего к нему встревоженного португальца.

– Сандокан! – вскричал он.

– Что с тобой? – спросил пират. – Почему у тебя такое взволнованное лицо?

– Сандокан, против нас что-то готовится.

– Это невозможно! – воскликнул Тигр, бросая вокруг взгляд, полный угрозы.

– Да, Сандокан, готовится нападение. Посмотри на море.

Сандокан взглянул на устье реки, и рука его непроизвольно схватилась за саблю. Глухое рычание сорвалось с его губ. У самых скал виднелась черная масса, огромная, грозная, стоявшая на якоре так, чтобы преградить выход в море. Не нужно было особой проницательности, чтобы понять, с какой целью этот корабль появился рядом с «Гельголандом».

– Громы небесные!.. – прошептал Тигр Малайзии в ярости. – Значит, правда?.. О дьявол!..

– Посмотри, он уже направляет на нас жерла пушек!

– Но кто же нас выдал?

– Наверное, канонерка.

– Это невозможно. Канонерка ушла на север.

– Но в два часа ночи наши видели какую-то черную массу, которая быстро пронеслась к Сараваку.

– И ты полагаешь, что…

– Что нас выдала канонерка, – закончил Янес. – Может быть, она подобрала англичан в шлюпках, может, человек, кричавший: «Эй, на канонерке!» был английским матросом, который бросился в море во время схватки на борту.

Сандокан обернулся и устремил взгляд на «Роялиста». Корабль Джеймса Брука стоял на якоре на том же месте, но две английские бригантины теперь качались на волнах много ближе к «Гельголанду», который, таким образом, оказался меж трех огней.

– Ах так! – вскричал, видя это, неукротимый пират. – Вы хотите сражения? Будь по-вашему! Я вам покажу, кто я такой, при свете пушечных залпов!

Не успел он закончить, как послышались какие-то крики на левом берегу, куда отправился на шлюпке Хирундо.

– Помогите! На помощь!.. – кричали там.

Сандокан, Янес и несколько пиратов кинулись к правому борту, пытаясь разглядеть, что происходило в темноте.

– Чей голос? – воскликнул один пират.

– Пусть мне отрежут голову, если это не голос Хирундо, – сказал высокий даяк.

– Эй! Хирундо! – крикнул Янес.

Один за другим раздалось два выстрела, за которыми последовали какие-то всплески. Несмотря на глубокую темноту, пираты заметили четырех человек, отчаянно плывущих по направлению к кораблю.

– Эге! А дело становится серьезным! – пробормотал один из пиратов.

– Неужели с нами сыграли дурную шутку? – спросил другой.

– Тихо, ребята, – сказал Тигр. – Бросайте концы.

Тем временем все четверо, умевшие плавать, как рыбы, в считанные мгновения достигли корабля. Схватиться за канаты и взобраться на палубу было для них делом одной минуты.

– Хирундо! – позвал Сандокан, узнав в них пиратов, посланных за рыбаком.

– Капитан, – сказал даяк, выжимая из своих длинных волос воду, – мы окружены.