Лабиринты Ехо. Том 1

На высоком табурете торжественно восседал сам Шурф Лонли-Локли, его белоснежное лоохи трепетало на сквозняке, как парус. Рядом с ним сидела Меламори. У нее был вид тихони и скромницы, зато ее устрашающий хуб оживленно ползал по стойке. Теххи недоверчиво на него косилась, но уже успела раскрошить для него какую-то булочку.

– Знаешь, Ночной Кошмар, нам очень понравилось гулять за твой счет, – объяснил Мелифаро. Он уже успел забраться на стойку и теперь сидел там, как на насесте, да еще и ногами болтал. – А поскольку мы были уверены, что ты рано или поздно сюда заявишься…

– Твои коллеги уже прокутили полдюжины корон, – заметила Теххи. – Так что давай, раскошеливайся.

– Выпиши мне счет. Я не я буду, если не вытрясу эти деньги из сэра Донди Мелихаиса. Скажу, что у нас было неотложное ночное совещание. И пусть только попробует не поверить.

– Дырку над тобой в небе, Макс, я сейчас запла́чу! – проникновенно сообщил Мелифаро.

– Любопытно было бы посмотреть. Да нет, чудес не бывает, – вздохнул я. – Во всяком случае, не до такой же степени!

– Почему, милый? Я могу принести ему луковицу, – предложила Теххи.

Меламори понимающе посмотрела на нее, и они дружно захихикали.

Нет худа без добра, – удивленно подумал я. – Мое отсутствие их, кажется, сдружило. Кто бы мог подумать. Даже если не углубляться в наши непростые лирические связи, следовало помнить, что леди Меламори Блимм принадлежит к клану, с древних времен связанному с Орденом Семилистника, а Теххи – дочка их заклятого врага, покойного Лойсо Пондохвы, Великого Магистра Ордена Водяной Вороны. А это, пожалуй, покруче, чем Монтекки и Капулетти.

Меламори то ли решила пополнить ряды клуба любителей чтения моих мыслей, то ли просто заметила, с каким удивлением я их разглядываю, и укоризненно покачала головой.

– Мы подружились много раньше, Макс. Куда я так шустро смывалась со службы на закате, когда ты оставался в Управлении, как ты думаешь?

– Сюда, что ли? А почему я ничего не заметил?"

"– Нам тоже было интересно, почему, – улыбнулась Теххи. – Так интересно, что мы даже решили проверить, как долго ты можешь жить, не замечая, что происходит вокруг.

– Сколько угодно, – вздохнул я. – Я же живу как во сне. К тому же время от времени умудряюсь забывать, что мне приснилось.

– Я никогда не думал, что ты так четко осознаешь свои слабые стороны. Это весьма похвально, – тоном университетского профессора сказал Лонли-Локли.

Мелифаро ржал так, что свалился со стойки. Возможно, ему бы удалось сохранить равновесие, но я помог: дернул его за ногу. Выслушал его новую шикарную подборку грязных ругательств, одобрительно кивнул и уселся рядом с невозмутимым сэром Шурфом.

– Спасибо, дружище. Один ты меня хвалишь, хоть иногда.