Лабиринты Ехо. Том 1

– Как это – «что случилось»? Мы идем к тебе, разбираться с твоим «чудом». Солнце-то, между прочим, уже давно скрылось за горизонтом!

– Вот оно что, – рассмеялся я. – А я-то подумал…

– А, ты имеешь в виду мое «неотложное дело»? Ну так это оно и есть. Не бери в голову, парень, должен же я был как-то смыться от этого бюрократа. Пошли, пошли!

В спальню своей бывшей квартиры на улице Старых Монеток я поднимался без всякого содрогания: мое доверие к могуществу сэра Джуффина Халли всегда было безгранично. Вообще-то его приятели, с которыми я уже успел познакомиться – что сэр Маба Калох, что невероятный старый шериф Кеттари Махи Аинти, – наверняка были гораздо старше, опытнее и могущественнее, чем мой шеф. Но Джуффин, человек, которому когда-то взбрела в голову странная идея перетащить меня из одного Мира в другой и безжалостно окунуть в топкое болото чудес, навсегда стал для меня средним арифметическим между Господом Богом и добрым дядюшкой. Так что в его обществе я был готов сунуться хоть к черту на рога.

– Что это, Макс? Откуда у тебя шляпа короля Мёнина? – изумленно спросил Джуффин.

Он крутил в руках серую шляпу нью-йоркского «летчика» Рона. Я смеялся так, что мне пришлось усесться на ту часть пола, которая считалась кроватью.

– Магистры с вами, Джуффин! Какой король Мёнин? Это просто шляпа. Правда, из другого мира. Так что она тем более не может принадлежать вашему легендарному королю.

– Во всяком случае, шляпа короля Мёнина должна выглядеть точно так же, – упрямо сказал Джуффин. – А если учесть, что она пропала неизвестно куда вместе с самим Мёнином… Все может быть, Макс. Во всяком случае, на твоем месте я бы не стал зарекаться.

– Возьмите ее себе, – внезапно решил я. – Думаю, ее прежний владелец был бы рад узнать, что она стала вашей – кем бы он ни был, этот прежний владелец.

– Спасибо, – серьезно сказал Джуффин. – Дело в том, что мне много лет снилась эта шляпа. Кто бы мог подумать, что именно ты ее мне притащишь!

Он снял тюрбан, надел шляпу и немного постоял, прислушиваясь к своим ощущениям. Надо заметить, что шляпа ему шла чрезвычайно. Потом Джуффин загадочно ухмыльнулся, снял шляпу и аккуратно положил ее на полку.

– Ну что? – с любопытством спросил я.

– Вырастешь – узнаешь, – Джуффин скорчил ехидную гримасу, совсем как большой мальчишка из соседнего двора. – Давай, показывай мне свое «чудо», я уже извелся!"

"Я подошел к стеллажу с видеоаппаратурой, с замирающим сердцем щелкнул пультом. Маленький зеленый огонек возвестил, что первая в истории человечества «электростанция между Мирами» имени меня, любимого, работает нормально. Только тут я осознал степень безумия собственной затеи и наконец-то удивился по-настоящему.