Лабиринты Ехо. Том 1

В основном монотонно восклицал про себя: «Боже мой, как же я хочу спрятаться от этого страшного Кофы!» По правде говоря, это было совершенно ни к чему. Насколько мы успели разобраться с «простыми волшебными вещами», укумбийский плащ отводит глаза совершенно самостоятельно; владельцу не приходится прикладывать никаких усилий.

– Макс, ты был прав, – упавшим голосом сказал Кофа. – Я тебя тоже вижу. Эта штука не работает. Хотел бы я знать, почему? Но какой ты молодец, что заметил! Хорош бы я был…

– Идемте в Управление, – вздохнул я. – Нужно разобраться с вашим гардеробом. С чего бы это он вдруг перестал работать?

Кофа снял с меня плащ, задумчиво повертел его в руках, пожал плечами, и мы пошли в Дом у Моста.

Я, конечно, понятия не имел, каким именно образом тут можно «разобраться». С чего, к примеру, следует начинать? Но Кофа превосходно без меня обошелся.

– Это другой плащ, Макс, – сообщил он, внимательно разглядывая ветхую серую ткань. – Очень похож, просто близнец! Но другой. У нашего трофея подкладка в одном месте была чуть-чуть надорвана и подшита красными нитками. Всего два стежка. Я успел это заметить, когда изучал его утром.

– Другой плащ?! Как это может быть?

– Вот и я думаю, – пожал плечами Кофа. – Когда я надевал его вечером, это был тот самый плащ: меня в упор не замечали даже коллеги, включая самого Джуффина. Снял я его только в этом кабинете, а здесь, кроме тебя и Куруша, никого не было. Получается, ты его и подменил. Арестовать тебя, и дело с концом!

– Разумеется, я и подменил, кому же еще, – подхватил я. Немного подумал и спросил: – А младшие служащие? Какие-нибудь уборщики, курьеры?.. Они входят и выходят совершенно незаметно, мы не обращаем на них никакого внимания.

– Слушай, а ведь ты прав, – удивленно согласился Кофа. – Пока я тебя ждал, здесь крутился какой-то уборщик. Разумеется, я не обращал на него никакого внимания.

– Да, таким ребятам и волшебный плащ ни к чему, пока они находятся при исполнении свох обязанностей, – кивнул я. – Самые незаметные люди. Получается, он и стащил плащ? Вернее, подменил. Хотел бы я знать, зачем?"

"– Не думаю, что это был обыкновенный уборщик, – вздохнул Кофа. – Если бы вещь просто украли, я еще мог бы это понять. Хотя как можно польститься на эту старую рухлядь, если не знаешь, что это такое? Но подменить один старый плащ другим точно таким же… Наш вор не только знал, что именно ему требуется, он еще и отлично подготовился.

– Ого! – уважительно сказал я. – Это уже настоящий заговор.

– Вот именно, – печально согласился Кофа. – До сих пор мне в голову не приходило, что в дурацких служебных инструкциях есть хоть какой-то смысл. За свою жизнь я сам написал пару дюжин тысяч служебных инструкций, а такого рода опыт не способствует готовности их выполнять.