Курок

Вытянув руки, обнаружила перед собой картонную коробку.

Нет, вообще-то… Две коробки, стоявшие одна на другой.

Я открыла верхнюю и несмело ощупала содержимое, почувствовав древесину, фарфор, стекло и глину. Миниатюрные деревья, осыпанные блестками крыши, модели домов, зданий и часовой башни.

Когда я задела кистью какую-то из моделей, начала играть Carol of the Bells, и я поняла, что это ледовый каток с фигуристами.

Я едва не улыбнулась. Это же «Заснеженная деревенька». Две коробки с ее частями.

Как…

Из коридора донесся топот. Я услышала, как мать позвала Арион: голос ее звучал совершенно иначе, чем вчера. Обогнув коробки, я открыла дверь и высунула голову наружу.

– Ари, это ты?

– Я иду в душ, – заявила она, проходя мимо.

– Ты нашла «Заснеженную деревеньку» для меня? – поинтересовалась я. Мне хотелось поблагодарить ее, если это она.

Сестра лишь рявкнула в ответ:

– Я же сказала, попроси маму. Понятия не имею, где она.

Ладно. Значит, не она. Нырнув обратно в комнату, я почесала макушку.

Что происходит, черт побери?

– Привет, милая, – поздоровалась мама, войдя в мою спальню. – Хорошо провела вчерашний вечер?

Господи, нет. В памяти всплыло все, что я слышала у родителей… они чуть не поубивали друг друга. Боже, отец такого наговорил…

Между ними случались ссоры, когда я была маленькой, но, похоже, за время моего отсутствия многое изменилось.

– С… тобой все в порядке? – нерешительно спросила я, пока она перемещалась по комнате, вероятно, заправляя постель, потому что до сих пор считала, будто мне нужна помощь. – То есть, прошлой ночью я, кажется, слышала…

– О, Ари принесла тебе «Деревеньку»? – перебила мать. – Это так мило с ее стороны. Видишь, сестра действительно тебя любит."

"Она шутливо ущипнула меня за подбородок. Я слегка отпрянула, будучи не в настроении.

– Одевайся. Мы завтракаем через час.

Мама ушла так же внезапно, как появилась. Полагаю, ей не хотелось выяснять, многое ли я услышала вчера. Кажется, она не знала, что я была в их гардеробной. Слава богу.

Ари тоже вела себя совершенно обычно. Ну, обычно для Ари.

И никто из них не приносил «Рождественскую деревеньку» в мою спальню.

– Какого черта? – озвучила я свои мысли, нахмурив брови. – Проклятье, что это было?

Изощренный розыгрыш? Зачем он так напугал меня, а затем… оберегал, когда родители начали ссориться? Парень защитил меня, уложил в кровать и откуда-то узнал, что мне была нужна «Заснеженная деревенька», которую сестра отказалась искать.

Я понимала, что стоило рассказать родителям о случившемся, но…

Не знаю. Вполне возможно, что это чья-то шутка, верно?

Если расскажу, они могут отослать меня в Монреаль, где мне «безопаснее и комфортнее», как и хотел отец.