Куколка последней надежды

Она тихо произнесла несколько слов в ответ, и Борис рассмеялся:

— Я же сказал, что одержу победу! Ведь это всего лишь кукла! Других вариантов нет!! А что пообещаешь ты?

Ответ прозвучал по-прежнему негромко, но силач вскинул вверх большой палец, показывая, что услышал то, что ожидал, расправил плечи, одним прыжком занял свое место на ринге и послал воздушный поцелуй незнакомке. Лототрон продолжал вертеться.

— Его подруга? — поинтересовался Артем.

— Она вертится вокруг Бориса уже пару недель. — Муба раздраженно сплюнул. — Возможно, этот петух полез в Абсолют из-за нее.

— А что за девчонка?

— Откуда я знаю? — Хван поморщился. — Тебе-то что?

— Кортес приучил меня обращать внимание на мелкие детали.

Опытный наемник покосился на напарника, затем в его глазах мелькнуло понимание:

— Ах, да! Инга же улетела!

Муба хлопнул себя по лбу левой верхней рукой:

— Это к делу не относится, — отрезал Артем.

— Ну да, конечно, — четырехрукий и Кортес одновременно улыбнулись.

— Инга — ведьма, — продолжал защищаться молодой наемник.

— Для впечатлительного чела это, без сомнения, послужило бы сдерживающим фактором.

— Но мы слишком хорошо тебя знаем.

— Не надо наговаривать на себя.

Лототрон остановился, и Гуго де Лаэрт взял в руку выкатившийся шар:

— В синий угол вызывается…

Толпа затаила дыхание.

— Надеюсь, Борису повезет, — не выдержал Муба.

Хван процедил сквозь зубы короткое ругательство, а вокруг ринга послышались сочувственные крики:

Артем заметил, как вздрогнул Борис, как его рука сдавила рукоять меча, а вторая машинально нащупала висящую на поясе «дырку жизни», спасительный артефакт. Показушная удаль соскользнула с силача, и сейчас в красном углу стоял сосредоточенный воин, ожидающий очень серьезного противника.

— Надо же, как не повезло, — простонал Муба. — А ведь у нас завтра четвертьфинал командных боев.

Зина раскрыла программку: «Лунатик, модель „Лунатик“, голем мастера Барраги, Темный Двор». Коротко и ясно, никакой дополнительной информации. Впрочем, изделия этого мага не нуждались в рекламе. Навы чаще других Великих Домов использовали в войнах боевых кукол и по праву считались лучшими специалистами в этой области магии. Достаточно сказать, что семьдесят процентов всех Кубков Големов уехало в Цитадель.

— Может, для наших целей подойдет кукла? — криво улыбнулась Зина.

— Хорошая шутка, — согласилась Олеся. — Надо подумать.

Она совсем не смотрела на Бориса, словно его уже не существовало, а все внимание сосредоточила на процессии, направляющейся к синему углу ринга. Возглавлял шествие мастер Баррага.

Высокий, тощий, довольно старый нав, он с достоинством принимал уважительные возгласы толпы, но его лицо оставалось абсолютно бесстрастным.