Куколка последней надежды

— Кстати, — вклинился в разговор Артем, — Муба, если ты закончил на сегодня, то предлагаю поехать куда-нибудь и отпраздновать удачное преодоление квалификации. Как насчет «Для желудка»?

— Можно, — буркнул хван, — но не сразу. Мне надо дождаться результатов еще одной схватки.

По его тону наемники поняли, что хван не в восторге от предстоящего поединка.

— Хочешь посмотреть на конкурента? — поинтересовался Кортес. — Не обидишься, если мы сделаем ставку?

— Это не конкурент, — проворчал Муба.

— Член твоей команды?

— Борис фон Доррет тоже претендует на титул абсолютного чемпиона.

— Это не может радовать, — протянул Артем. Здравый смысл и неписаный обычай гласили, что только один член команды мог претендовать на Абсолют. Слишком много неожиданностей таили в себе поединки и схватки с големами.

— Зачем ты его взял? — скривился Кортес.

— Мне был нужен классный опорный боец, — объяснил Муба.

— А почему он пошел к тебе?

— Рыцари Драконы собрали свою команду, но Борис правильно оценил ее силу, — негромко пояснил хван. — Они вылетели в первом же круге, после встречи со сборной масанов. А в обеих командах, которые выставила гвардия великого магистра, свои лидеры — рыцари командоры войны. Они оба заявлены в Абсолют, и никто бы не позволил Борису путаться под ногами.

Фон Доррет был лейтенантом и только готовился получить титул командора, а субординация в Ордене всегда стояла на первом месте.

— Вот он и подался ко мне.

— Внимание! Девятнадцатая квалификационная схватка на звание абсолютного чемпиона! — объявил в микрофон маршал-распорядитель. — В красный угол ринга вызывается… — Лототрон выплюнул шар, Гуго де Лаэрт ловко подхватил его и прочитал: — Борис фон Доррет!

Из технического коридора появился рыжеволосый здоровяк в плотном халате. Юный оруженосец тащил за ним тяжелый двуручный меч.

— Муба, гляди веселей!

Хван угрюмо махнул рукой.

— А кто будет его соперником?

Лототрон маршала-распорядителя закрутился, случайным образом выбирая противника для очередного претендента на Молот Трех Драконов. Борис же, улыбаясь ободряющим крикам, сбросил халат и развел в стороны руки, приветствуя публику. Он пренебрег классическими доспехами, ограничившись лишь плотными рейтузами и шипастыми щитками на голенях, зато теперь, когда он играючи взмахнул неподъемным двуручным мечом, зрители смогли вдоволь полюбоваться на великолепный торс, могучие плечи и сильные руки. Рельефная мускулатура рыцаря сделала бы честь любому последователю старины Вейдера.

— Красавец, — усмехнулся Кортес.

— Показушник, — пробормотал хван.

— Эту победу я тоже посвящу тебе, моя красавица!

Фон Доррет склонился к прелестной светловолосой женщине в белом платье.