Крымский оборотень

Кто потом, после войны, может подумать, что героический боец Красной Армии Афанасий Рыбаков – это бывший Никита Филиппов и гестаповский агент Улыбка, выдавший фашистам целых две подпольных советских группы? Нет, это и вправду была очень дельная мысль!

Надо было только раздобыть эти документы. То есть отнять их у Афанасия Рыбакова. Как именно? Кража не годилась, потому что, обнаружив пропажу, этот Афанасий просто возьмет и напишет заявление в милицию, и ему рано или поздно выдадут другие документы – на то же самое имя. И будут на свете два Афанасия Рыбакова, притом с одинаковой биографией. А это – большой риск для Никиты. Нет, только не кража. Купить у Афанасия его документы? Ну, этот вариант был еще хуже, чем кража. Кто же покупает чужие документы, для какой такой надобности? Афанасий, несмотря на всю его простоту, непременно заподозрит что-нибудь этакое, а коль заподозрит, то может и донести. А донос для Никиты – практически стопроцентное разоблачение. Последний шар в лузу, как говаривали бывалые игроки-бильярдисты."

"Оставалось одно – убить Афанасия Рыбакова. Да-да, именно так – убить. А потом забрать его документы. Никита никогда никого не убивал собственноручно, но, похоже, другого выхода у него не оставалось. Причем сделать это надо быстро, можно сказать, без промедлений, иначе может быть поздно. Кто ведает, до чего успели додуматься оставшиеся в живых подпольщики из разгромленной фашистами группы «Салгир»? А может, они уже додумались до того, что их предал именно он, Никита Филиппов? Может, они уже даже заявили куда следует, и теперь его ищут? Все может быть, а потому – надо поторопиться.

Как убить Афанасия – об этом Никита почти не задумывался. Он полагался на случай и импровизацию. Для него убить было все равно что сыграть партию в бильярд. Или вместе с подпольщиками взорвать немецкий склад с горючим. Или выдать немцам этих же подпольщиков. Все это в глазах Никиты была своего рода игра, была импровизация. Здесь можно было проиграть, а можно было сорвать крупный куш.

Встретившись с Афанасием Рыбаковым в очередной раз, Никита напросился к нему в гости.

– Посидим, побеседуем, выпьем, – предложил он Афанасию. – Я как раз раздобыл бутылочку. Настоящий ром. Это тебе не вонючая самогонка.

– Никогда не пил ром, – удивленно сказал Афанасий. – И где ты только его раздобыл?

– Где раздобыл, там его уже нет! – рассмеялся Никита.

У него и вправду хранилась бутылка настоящего рома. Этим ромом, в числе прочего, с ним рассчитались немцы за его предательство подпольщиков из группы «Салгир». Никита любил хорошие спиртные напитки, но к рому так и не притронулся. Отчего-то ему казалось, что когда-нибудь он ему пригодится. И вот, похоже, такой случай наступил.