Крылья огненных драконов

«Завтра», – сказал он себе.

В первую смену Каспар отрядил дежурить Фундинула, во вторую – Аркуэнона – оба они меньше других пострадали в недавнем бою. Себя он поставил в третью смену, чтобы встретить рассвет и поднять отряд с первыми лучами солнца.

Каспар и не заметил, как погрузился в сон, солдатская жизнь приучила его засыпать быстро. Иной раз на отдых выпадало лишь несколько минут, и он умел использовать их с толком.

Проснулся Каспар оттого, что его теребил за плечо Аркуэнон. Приоткрыв глаза, он посмотрел на небо, которое начинало светлеть, потянулся, превозмогая себя выбрался из-под дорожного плаща и встал. Пощупал стоявшие чуть в стороне сапоги. За ночь они отсырели, но это было лучше, чем если бы он спал не разуваясь – так и ноги недолго испортить.

Обувшись, Каспар подошел к дереву, возле которого был сооружен пост – что-то вроде насеста, на котором можно было сидеть, однако стоило часовому уснуть, он тут же падал.

– Хитро придумано, – похвалил Каспар, проверяя устойчивость конструкции.

– Фундинул сделал, – пояснил Аркуэнон.

– Ну все, можешь идти.

– Что тебе сказал этот человек? – спросил эльф.

– Староста? – уточнил Каспар, хотя сразу понял, о ком речь. – Я хотел подождать до утра.

– Незачем ждать, я же здесь. Этот человек очень странно на меня смотрел, думаю, он боялся. Почему, ведь я его не знаю?"

"– Он рассказал мне про всадников, которые приезжали в городок. Их было двенадцать, все на темно-коричневых с золотистым отливом лошадях и в хорьих шапках.

– Эльфы?

– Да, Аркуэнон, эльфы. Они интересовались мною, Углуком, Фундинулом, Бертраном и мессиром Маноло. Всеми, кроме тебя.

– Не хотели выдавать себя, смешно!

– Да нет, ничего смешного, очень серьезные были, угрожали старосте, сказали, что нанижут всю его семью на одну стрелу.

– Они лгут, эльфы никогда не возят с собой эту стрелу.

– Так эта стрела существует? А я думал, это просто красивые слова, чтобы страху нагнать.

– Это ритуальная стрела. Ею пронзают ряд поставленных одна за другой жертв.

– Эльфы приносят жертвы?

– Приносят. А как еще удержаться на землях, принадлежащих демонам?

– Эти жертвы – люди?

– Почему сразу люди? – усмехнулся эльф. – Жертвой может быть любое живое существо. Наши демоны, к счастью, не слишком разборчивы. Чаще используется скот, купленный у людей или орков, или же осужденные преступники.

– Ну так что насчет этих двенадцати всадников?

– Ты хочешь сказать, что мне придется уйти?

– Почему это?

– Они могут создать много проблем или попросту уничтожить всех нас. Ты не должен вмешиваться, это только моя война.

– О каких проблемах ты говоришь? Ты ведь один из нас.

– Брось притворяться, Каспар, за нами и так уже гонится армия де Гиссара.