Крылья бабочки

Сердце колотилось, как бешеное, кровь гулко стучала в ушах, поглощая звуки этого вечера, коленки ощутимо подрагивали – она понимала, что сама, по доброй воле, идет в волчье логово и выйдет ли оттуда живой отныне зависело не от нее.

Трейси тряхнула волосами, отгоняя последние сомнения и запихивая чувство самосохранения, без конца вопившие о невероятной глупости этого поступка, в самую глубь себя, и нарочито спокойно направилась к крыльцу. Негромкий стук, пара минут напряженного ожидания, и дверь открылась.

Мужчина в черной футболке и синих джинсах среднего роста и непримечательной наружности буравил ее взглядом, заставляя под осязаемой тяжестью затянувшегося молчания, покрываться ледяными мурашками.

– Меня ждет мистер Марко Мариотти, – ровно, ничем не выдавая обуявшего дурного предчувствия, проговорила Трейси.

Мужчина отступил, впуская ее в мрачную темноту дома. Света было немного, только вычурные бронзовые бра горели на одной стене, не вдаваясь в детали и не освещая обстановку, давая Трейси ровно столько света, сколько требовалось, чтобы не споткнуться. Они шли недолго: быстро преодолели лестницу, еще несколько футов вправо, и мужчина без стука толкнул массивную деревянную дверь.

– Марко, к тебе гостья, – сказал он, пропуская Трейси вперед.

Она застыла, едва сделав пару шагов внутрь кабинета, охватывая взглядом присутствующих. Марко вальяжно устроился на краешке письменного стола, легкая улыбка всё еще играла на его губах – разговор явно был приятным. В нескольких футах от него стоял Эдди Ликозе – мужчина, с которым она сталкивалась при довольно неприятных обстоятельствах. Он сложил руки на груди, отчего мускулы под рубашкой проступили отчетливее, а черная кобура резко контрастировала с белой тканью. Заметив испуганный взгляд, Эдди опустил руки, скрывая от ее глаз оружие. Трейси сглотнула и снова взглянула на Марко, он едва заметно кивнул – его люди двинулись к выходу.

– Леди, – поравнявшись с ней, учтиво поприветствовал Эдди. Трейси передернуло: в его устах это звучало даже хуже, чем шлюха."

"Дверь захлопнулась, они остались вдвоем. Она нервно пробежалась взглядом по дубовым панелям на стенах и подошла ближе, останавливаясь всего в нескольких дюймах от Марко. Еще немного, и она сможет почувствовать его дыхание на пылающей коже. Он молчал, не произнес ни слова, никак не отреагировал на ее близость, словно выжидал чего-то. Трейси наклонилась и положила рядом с его рукой чип, который все это время был крепко зажат в ее ладони, как золотой ключ, открывающий запретную дверь, или надежная подушка безопасности, которую она самолично вручила своему врагу.

Марко, не отводя взгляда от Трейси, спросил:

– Смотрели?

Она кивнула. Какой смысл лгать?

– Вы спасли меня, спасибо.