Ультиматум крупного калибра

– Сомневаюсь, что вы способны слушать, а тем более – делать выводы, – хмыкнул генерал. – Но, может быть, я ошибаюсь. Итак, вопрос первый. Каким образом диверсанты оказались на базе?

– Сейчас мы это выясняем, – сказал полковник. – По предварительным данным, они проникли на базу через центральный вход.

– Что, вот так просто взяли и проникли? – неестественно веселым голосом уточнил генерал.

– Да, – грустно подтвердил полковник.

– Надо же! – удивился генерал. – Что же, порученная вашему попечению база никак не охраняется?

– Охраняется! – горячо заверил генерала полковник.

– Тогда как же они проникли, да еще через центральный вход?

На этот вопрос полковник не нашелся, что ответить. В самом деле – как на него ответить? Да, проникли. Через центральный вход. Практически не таясь.

– Прерву ваше красноречивое молчание, чтобы задать следующий вопрос, – сказал генерал. – Сколько их было?

– Диверсантов? – уточнил полковник.

– Нет, девиц из местного борделя! – визгливым от злости голосом прокричал генерал. – Не надо прикидываться бо́льшим дураком, чем вы есть на самом деле! Я спрашиваю о диверсантах, а не о девицах, черт бы вас побрал!

– Нам удалось обнаружить двоих, – сказал полковник.

– А скольких вам обнаружить не удалось? – вкрадчивым голосом поинтересовался генерал.

На это полковник Дэвис не нашелся, что ответить.

– Но тех двоих вы, надеюсь, задержали? И допросили? И они сообщили вам интересные сведения? И что же это за сведения? Кто они, эти задержанные? Кто их послал? С какой целью они совершили сразу две диверсии на вверенной вам базе? – спросил генерал.

– Мы никого не задержали, – упавшим голосом произнес полковник.

– И почему же? – с предельной степенью ехидности поинтересовался генерал.

– Им удалось скрыться, – ответил полковник.

– Я так полагаю, опять через центральный вход? – В голосе генерала послышалась безнадежная уверенность.

– Точно так, – неохотно подтвердил полковник. – Но мы их ищем! И, уверен, найдем! Далеко уйти они не могли. Тем более один из них раненый.

– Ну, тогда я спокоен! – Безнадежность в голосе генерала сменилась сарказмом. – Уж раненого-то вы догоните… Куда он от вас денется, раненый?

– Они скрылись на джипе, – вынужден был признаться полковник.

– Который, разумеется, они угнали с вашей же базы! – с несокрушимой уверенностью предположил генерал. – Ну, что же вы молчите, бравый полковник? Ведь это же на вашем джипе они сейчас разъезжают?

– Превосходно! Теперь я почти спокоен! Теперь мне все ясно! И картина того, что произошло ночью, и ваши организаторские способности. Заодно я уяснил, отчего наша база под вашим командованием больше похожа на захудалое овечье ранчо в штате Техас, а не на боевое подразделение.