Звездная Кровь. Лед-Кузнец (СИ)

А почему… ты и сам знаешь, что каждый Народ, как человек, имеет время жизни: юности, расцвета, зрелости, старения и смерти. Даже кел попали в эту ловушку. Сколько Народов погибло или тихо сгинуло — и от них не осталось и следа? Такова человеческая природа. Мой Народ давно был бы мертв, если бы не я. Только благодаря мне лед-кузнецы сильны, как прежде.

В том, что он говорил, было зерно истины. Небесная мудрость создателей Единства создала великое множество племен и множество октагонов для того, чтобы каждый Народ мог пройти Восхождение своим путем — или неизбежно погибнуть. Однако Белый Дьявол знал и то, что ни один Народ не исчезает бесследно — из его пепла вновь загорается огонь, из его корней всходят новые ростки. Его собственный Народ, цивилизация Эстэ, тоже сгинул бесследно — но в глазах Народа Реки и Народа Теней он видел блеск старого пламени.

— Нет больше лед-кузнецов, Кейнор, — сказал осколок Единого. — Остался только ты…

— Твой взгляд на мою дочь говорит иное, — усмехнулся Ледяной Кузнец. — Но небо не нуждается в поучениях серебра. Ты думал, что мы слабы, как запертые охотниками айхо? Теперь ты видишь — Эргиаль есть кому защитить.

— С этой армией ты мог бы завоевать Ледяную Бездну.

— И не только, — согласился Ледяной Кузнец. — Но Тысяча уже владела сотнями Кругов, и этот путь привел лишь во тьму.

— Да. Я предлагаю пойти иным.

— Ты предлагаешь… — снова улыбнулся Ледяной Кузнец. — Лед слышит, как это забавно… Ты хочешь, чтобы я и мое воинство приняли участие в новой войне с Вечностью. Давай начнем с простого: какова ее цель?

— Цель проста: не позволить Вечности завладеть новым Истоком. Помочь вырастить новых Истинных из предтеч и защитить Исток. Если он останется в Единстве, Восхождение начнется заново!

— Каким образом ты собираешься этого достичь? — с явным сомнением спросил владыка Эргиаля.

— Я пришел за советом к тебе. Сам же мыслю найти и освободить остальных Братьев, поставить их на службу этому замыслу. Отыскать Моргейн и Лодочника. Обратиться к Ордену Истинных. И отрубить жадные лапы Вечности, тянущиеся в Единство…

— Значит, плана у тебя нет, только замысел.

— Малые дела вершат великие замыслы.

Белый Дьявол знал, что все это время брат держал в узде свою небесную силу, чтобы быть с ним наравне, но сейчас Кузнец, кажется, немного отпустил узду. В голубоватом свете ледяного узора его черная фигура казалась частью Эргиаля — вечной, неподвижной, несокрушимой. Он медленно ронял слова, и каждое рушилось на сознание, подобно холодным глыбам льда:

— Игра в слова не растопит лед. Вечность владеет Хронос, Великой Руной Времени. Изъянов в их плане нет. Лед видит, хитрые твари все просчитали, прежде чем вернуть из прошлого предтеч. Мы плывем по выбранной ими реке.