Кочевая кровь

– Наташа, ты долго намыленную голову не держи: дуст ведь – яд, может через кожу в организм проникнуть, плод отравить.

– Где Меркушин? – вместо ответа спросила она.

– Не знаю, – я закончил возиться со шнурками и пошел прочь.

Леонид Меркушин пришел ко мне в общежитие в тот же день, часов в пять вечера. Не знаю почему, но я не удивился его визиту.

– Проходи, – пригласил я, – располагайся, как дома. С чем пришел?

– Я хочу поговорить с тобой как мужчина с мужчиной, – мрачно заявил он.

– Ого, вот как! Мужской разговор – это серьезно. Мы, Леня, уже на «ты» перешли?

Он исподлобья посмотрел на меня. Тяжелый взгляд, нехороший.

– Рассказывай, Леня! На условности наплюй и говори все как есть.

– Я все про вас знаю, – Меркушин расправил плечи, приосанился, гордо сжал губы в строгую линию. Получилось неэффектно, так себе, гримасы начинающего актера самодеятельного театра.

– Что ты про нас знаешь? – спросил я тоном учителя, подбодряющего любимого ученика у доски. – И про кого – про нас? Ты садись, Леня, чего стоять-то? В ногах правды нет.

– Я знаю все про тебя и про Наташу, – на одном дыхании выдохнул он.

– А, вот ты про что… Слушай анекдот. Прибегает муж домой и с порога кричит: «Несчастная, я все знаю!» Жена в ответ: «Если ты знаешь все, назови длину экватора». Смысл ясен? Если ты пришел предъявить мне обвинения, то начни с объективной стороны преступления: время, место, способ совершения деяния.

– Я знаю, где Наташа была в ночь перед свадьбой.

Он посмотрел мне в глаза, но я нисколько не смутился. Я уже просчитал, зачем он пришел.

– Она была у тебя, вот в этой комнате.

Он замолчал, ждал, как я отреагирую: начну оправдываться или, наоборот, перейду в наступление.

– Леня, что за драматические паузы? – насмешливо спросил я. – Ты же не чтец-декламатор, давай дальше, а то встал на полуслове. Итак, в ночь перед свадьбой Наталья была у меня, и что с того?

Он тяжело опустился на стул у окна, помолчал, собираясь с духом.

– В пятницу, перед свадьбой, Наташа сказала, что устроит девичник, попрощается с вольной жизнью. Я не поверил ей и решил проследить, куда она пойдет. Она пошла к тебе. С собой Наташа взяла битком набитую спортивную сумку, а вышла от тебя без нее. Я проверил шкафы. У Наташи висело старое свадебное платье. После визита к тебе оно исчезло. Вы что здесь, свадьбу разыгрывали?

– Да будет тебе известно, что всю прошлую весну я и Наталья совершенно открыто, ни от кого не таясь, жили под одной крышей как муж и жена. Зачем нам свадьбу играть, если мы расстались? Белое платье надевают для регистрации брака, а не в момент его расторжения.

– Я уверен, что это платье сейчас висит в твоем шкафу, – он театральным жестом указал на место хранения доказательств неверности своей невесты.