Кровь и чернила

 — Священник пожал плечами. — Церковь в курсе моих увлечений. Я вам покажу свои индульгенции.

— И в чем смысл? — В голосе молодого человека прозвучало отчаяние.

— У меня нет души, тьма меня не соблазнит, свет меня не очистит. — Голос священника стал нездешним. — Наш мир разделен рекой, текущей в вечность. На одном берегу свет, на другом тьма. Меня привечают на каждом берегу. Только я распоряжаюсь своей судьбой и жизнью. Я не служу свету, он меня нанял!

— А вот и нужная страница. Изучайте. И подумайте сами, разве можно серьезную тварь призвать, принеся в жертву овцу? — Деловито закончил старик.

Прошло какое-то время. Ричард с Реем увлеченно листали гриммуар. Периодически глупо хихикая.

— О боги, как же здорово что я не демонолог. Час стоять над телом обнаженной девушки петь! Это самое нелепое ухаживание из возможных! — Ричард с трудом сдерживал хохот.

— Ладно, давайте вашего демона. Кстати, а откуда это все? — Рей обвел рукой все механизмы. — Храм разве не освещали?

— Долгая история. — Священник поскреб лысину ногтями. — Я когда сюда приехал, тут были запечатаны два сильных демона и пяток духов. С освящением не вышло, но я всех освободил. Не бесплатно, разумеется. Демоны мне все и возвели. Тут нет ни чьих сил. Только голый камень и я.

— Ладно, начинайте! От нас что требуется?

— Я сейчас вызову тварь. — Старик веревку, к которой был привязан баран, и потащил его в пентаграмму. — Ваша задача — сформулировать вопрос. Демон объявит плату. Её нужно будет заплатить. Но постарайтесь не отдавать слишком много. Я помню, вы платите не торгуюсь, но сейчас мы не на рынке. И прошу вас, будьте серьезнее.

Тьма в часовне стала еще гуще.

Жалобно вскрикнул баран. Полились слова на незнакомом языке. Запахло серой.

— Опять ты! — В центре пентаграммы возник демон. Тощий, большеголовый, с глазами, хаотично расположенными на большой округлой голове.

— Не рад меня видеть? — Хмыкнул старик.

— А все так хорошо начиналось, священник, настоящий священник призвал демона! А тут… — Демон огляделся. — Чего надо, смертные? Ищите наследство почившего дедушки?

— Ищем ответы. В первую очередь ответы. Но если есть что-то еще… — Ричард осекся, и вышел вперед. — Я хочу знать, что нужно сделать чтобы первый император людей оставил меня в покое!

Демон повернулся всем телом к Гринриверу. Его глаза зашевелились и сползлись на ту часть головы, которая была обращена к молодому человеку.

— Это будет стоить дорого. Очень дорого! — Демон пакостно ухмыльнулся кривым ртом. Сверкнули жемчужно-белые острые зубы.

— Назови цену! — Ричард с интересом разглядывал тварь бездны.

— Любопытство мне не чуждо. Что ты хочешь мне предложить?

— Как насчет жизни? Моя жизнь в обмен на ответы?

— Я похож на идиота? — Глаза демона засветились.