Кротовский, может, хватит?

Определить его возраст я не смог. Эти аборигены вообще все выглядят довольно молодо. Он показал мне тыльную сторону правой кисти, с надетым на указательный палец кольцом.

— Знаешь, что это? — спросил он с вызовом.

— Кольцо защиты от молний, — сообщил Гамлет с ветки.

— Вот именно… ну, о чем ты хочешь со мной говорить, охотник?

— Обсудить твою участь, отступник. Этот мир желает от тебя избавиться.

— И что ты сделаешь, охотник? Убивать меня тебе невыгодно.

— Мне и в живых тебя оставлять невыгодно. Хотя… тебе отступник тоже невыгодно меня убивать. Мир природы не простит тебе убийство призванного охотника. Так?

— Ну допустим, ты прав, охотник. Это называется паритет.

— Нет никакого паритета. Тебя все равно отсюда вытурят.

— И что ты предлагаешь, охотник? Мне становится скучно. Не люблю пустой болтовни.

— Могу предложить стать моим питомцем.

— А не тесно мне будет в твоем питомнике?

— Где двоим нетесно, там и третий поместится. У тебя простой выбор, либо смерть, либо стать питомцем.

— Оба варианта мне не подходят, — надменно сообщил абориген.

— Ну… третьего не дано.

— Ну почему же. Есть третий вариант.

— Это какой?

— Моим питомцем можешь стать ты, охотник.

— Моу-жно я прямо сейчас перекушу ему горло? — мрачно попросил Ныр, — Мы с Гамлетом веками сидели в предметах. Потерпим еще пару лет. Ты все равно потом что-то придумаешь…

— Если местный житель продолжит борзеть, так и поступим, — отвечаю в тон волку.

Абориген, внимательно слушавший наш обмен мнениями, решил сдать назад.

— Это я для примера… чисто показать, что всегда есть другие варианты, — сказал он.

— Тоу-гда предлагай другие… этоу-т не поу-дходит.

— Посмотрите на эту скалу, — отступник указал направо от себя, — Как она вам?

— Очень крутая… почти отвесная… под ней огромная пропасть.

— Пропасть километровая. Это да. Но забраться на скалу ты сможешь, охотник, — уверенно заявляет абориген, — Тем более в таком доспехе как у тебя.

Все рассмотрел хитрый абориген. Даже маскировка доспеха с закосом под местную моду его не обманула.

— Что ты предлагаешь?

— Предлагаю спор. Кто быстрее на нее заберется. Если первым будешь ты, охотник, я стану твоим питомцем.

— А если ты?

— Тогда ты меня отпустишь. Я с удовольствием навсегда уйду из этого мира. Он мне наскучил.

— Но если ты просто уйдешь, задание мне не защитают. Я лишусь питомцев.

— Ты ставишь на кон всего лишь питомцев. Я ставлю — свободу, — выспренно сказал отступник.

Ныр недобро ощерился. Лично он не считает, что свобода аборигена дороже его жизни.

— И каковы будут правила? — игнорирую реакцию Ныра.

— Опять же есть два варианта, — с готовностью отвечает абориген, — Первый вариант. Мы будем забираться только собственными силами.

— Поясни.