Кромешник и его светлое чудо

— Второй, — супруг продемонстрировал серебристый ключ, — от артефакторской лавки здесь, в Квартене.

— Ой... — только и смогла я произнести единственное междометие.

Лавка артефактора – это же баснословные деньги! Нужно найти и купить подходящее здание в проходном месте, хорошо защищенное, с огромным хранилищем и сейфами. А еще получить королевское разрешение, патент и еще много чего! А специально обученный персонал? Ох...

Я едва не грохнулась в обморок от счастья.

— И точно такую же лавку я хочу открыть для тебя в Ольрионе. — Мэтт показал третий ключ. — Ты не возражаешь? Естественно, будут управляющие и помощники, но хозяйка их ты.

Боги, неужели?.. Неужели меня больше не будут выставлять за порог, называя изобретения безумными?

Я зажмурилась. Вот же шмырь! Почему мне хочется плакать в такой замечательный момент?

— Спасибо, — прошептала я и спрятала лицо на широкой груди мужа. Он с готовностью обнял, даря невероятное чувство защищенности.

Увы, так стояли мы недолго. От ворот донеслись испуганные крики.

— Ловите их! Ловите! — с чудовищным акцентом кричал смуглый заохиец. — Им нельзя в воду, они земляные!

Из перевернутой крытой повозки дружно выпрыгивали жабы. Не больше средней собаки, ярко-розовые в лиловое пятнышко.

— Прелесть какая, — восхитилась я. — Такие смешные и яркие, как цветы.

— Ловите, это подагок для коголевы Латогии! — ужасно картавя, в отчаянии закричал заохиец.

Народ проникся и бросился на помощь.

Розовую прелесть ловили всей толпой с хохотом и гиканьем.

И все же одна шустрая жабка проскочила между ног стражника и бросилась к реке.

Услышав звонкий «плюх», заохиец побелел, как сметана, и сдал назад.

— Гоге мне, гоге! — запричитал он, прячась за ближайшую повозку.

— Бедная жабка, утопилась. — Мое настроение вмиг испортилось.

Мэтт помрачнел и отдал странный приказ:

— Будь здесь и активируй все свои щиты!

— Зачем? — спросила я у его спины.

Мэттхольд уже несся к реке, призвав кромешное оружие. Черный трезубец пугающе темнел в лучах осеннего солнца.

Зеваки ахнули и расступились, пропуская воина Тьмы.

Вовремя.

Из воды выскочил огромный монстр. Широкая пасть, полная игольчатых клыков, мощные когтистые лапы. Лишь розовая бугристая шкура с фиолетовыми наростами напоминала прежнюю «прелесть».

Страж, мгновение назад преследовавший безобидную жабку, кастовал ледяную сферу, но не бросил, почему-то попятился.

Жабища прыгнула. Воздух рассек крик боли.

Я зажмурилась в ужасе и уже не видела, как подоспевший Мэтт расправился с тварью.

Открыла глаза, когда супруг громоподобно гаркнул:

— Целителя!

Крики. Паника… Стража ворот бросилась арестовывать заохийцев, накрыла щитами их смертельно опасный груз.