Крестоносец

Долгоиграющие перспективы, ведь как ни крути, лук и копье еще долго останутся в ходу на очень больших территориях Азии.

Татары же и ногаи, перешедшие на службу к Царю по Туле этого всего не знали. Они просто получали хорошие щиты, хорошие легкие копья и в достатке добрые стрелы. Вкупе с приятной казенной броней и жалованием да столованием это обеспечивало их всем необходимым для службы, сделав непреодолимым препятствием для мелких отрядов разбойников всех мастей.

Вот эти вот разъезды татар отряд поляков сумел заметить издали. А потом и объехать незаметно, продвигаясь ночью. Во всяком случае им так казалось. Ведь эти разъезды не проявляли к ним никакого интереса…

Прошли кордоны.

Встали в лесу недалеко от Тулы лагерем. А в сам город отправили несколько подходящих товарищей, принятых в отряд в Литве, что по-русски славно болтали. Дабы слухи собирать…

Так и вышли на одного горожанина, в изрядной степени озлобленного на новую власть. Ведь она заставила все старые дома перестроить. Да, сильно помогла. Да что помогла – считай за свой счет построила. Но всегда есть люди, которые против только потому что можно быть против. И родное дерьмо им ближе, чем вымытая жопка. Вот и нащупали такого прекрасного персонажа. А уж через него и дело пошло-поехало."

"И вот, после того, как получили наводку, поляки выдвинулись к месту предприятия… Программа максимум, которую перед ними ставили – ликвидация всей семейки, исключая Андрея, который в походе. Но то – программа максимум за выполнение которой им причитались дополнительные деньги. Минимум же подразумевал ликвидацию Марфы.

О том, что она Плантагенет, а князь Палеолог они слышали, но думали – глупые слухи, что разносят пьяные дураки по кабакам. Мало ли таких гуляет по белу свету? В их понимании что Андрей, что она – обычные выскочки, песья кровь, быдло, что возомнило себя чем-то особенным. И поэтому шли на дело не только за ради денег, но и чести ради. Дабы защитить благородное сословие от грязи, которое туда лезло со своим свиным рылом…

Так или иначе, но поляки отправились в путь. Они шли очень долго, потому что шли очень медленно. Но пришли быстро, потому что было недалеко…

Излучина.

Дуб.

Оборудованная стоянка для лодок на пути в графство.

И пара ушкуев новых там, где их и обещали. А на берегу возня.

Женщина в достаточно богатой одежде не сильно отсвечивая прогуливалась по берегу. Рядом с ней находилось еще две особи женского пола, одетых заметно скромнее. А мужчины суетились – готовили все для перекура и обеденного приема пищи.

– Добра, – кивнул их старший. – Товажише, пощекай е вшистке! Разем! Пошеду![36]

И пришпорив коня первым поскакал вперед.

А за ним и все остальные устремились, выхватывая сабли.