Крестоносец

И что хотели?

– Чтобы я грамотку их подписал.

– А в грамотке той что? Ты ее читал?

– Сам я грамоте не обучен.

– Тебе ее зачли?

– Я… да, зачли.

– И ты ее подписал?

– Да.

– Почему? Это правда? Ты действительно из Палеологов?

– Точно я ответить не могу. Ведаю только что отец мой и дед служили у Шемяки и сына его. Оттого мы и помалкивали. Гордиться не чем. Про Палеологов не знал. Про то, откуда дед мой вышел я и гадать не гадал, ибо они сами молчали. Но ежели эти попы так написали, то мне негоже в том сомневаться. Чай пустого приписывать не станут в таких делах.

– Ой ли?

– Какая им с того польза?

– У тебя что-то осталось от деда? Какие-то семейные ценности или еще что.

– У отца было что-то, но он все продал, чтобы прожить. Тяжко нам было по моей юности.

– А кому продал не помнишь?

– И не знал, чай он мне о том не сообщал. Мал был. Да и не моего ума это дело. Это внук мой дерзкий, а остальные в роду старших уважают.

– Внук и сын, – уточнил Царь.

– Твоя правда, Государь. – кивнул дед. – И сын тоже. Уж я его бил-колотил уму-разуму учил, а все без толку. Упрям был и напорист. Царствие ему небесное… – произнес он и перекрестился, найдя глазами образ.

– А почему отрекся в пользу внука от прав своих? Ты ведь в роду старший выходишь.

– А ради чего? Это у внука шлея как под хвост попала, так и застряла там. Ему все неймется. Ему все мало. Никак не может остановиться. Словно его черти в задницу вилами тычут. Да ты же его знаешь. Часа на месте усидеть не может. Все бегает с какими-то мыслишками, да и в жизнь их претворяет. Пущай уже. Андрюше оно способнее. А я к службе привык. Мне такое даром не нужно.

– А дети твои? Внуки? Андрей ведь внук твой от младшего сына. Неужели они тоже отказались сами?

– Сами, Государь. Если кому из нас и быть Палеологом, то Андрею, даром же Всеслав. Я, признаюсь, совсем уже во всем этом запутался. Мне его даже внуком сложно видеть. Он ведь и меня, и дядьев своих, и братцев двоюродных по доброте душевной тянет за собой. Пользы с нас ему никакой. Мог бы и забыть. Но нет… вон как облагодетельствовал. И ничего взамен не попросил. Неужто мы яко свиньи неблагодарные ответим ему?

– Почему же свиньи? Это твое право. Ты старший в роду.

– И что мне с этим правом делать? Нет, Государь. Дурость сие. Ну какой из меня Палеолог? Я – служилый. С тем рос, с тем жил и с тем, надеюсь, преставлюсь. И дети-внуки мои такие же, окромя Андрея.

– Темнишь… ой темнишь… – прищурившись, произнес Царь. – Почему отказался?

Дед немного помолчал.

Нахмурился.

И буркнул:

– А зачем соглашаться?

– В смысле?

– Ну вот я согласился бы и что дальше? Мне от сего ни горячо, ни холодно. Только напасти одни. У Андрея есть войско и много денег. Он в состоянии распорядиться этим наследием, а я – нет. И остальные дети-внуки мои – нет.