Крестоносец

И потихоньку станет теперь от них избавляться.

– Казнить?

– Да ну, – махнул рукой посол. – Зачем? В землях старого казанского ханства остро не хватает людей. Всяких. Да и по Волге. Посему тех, кто срывать станет службу и приказы царские, туда отправят. Или, если очень буйный, в колонию заморскую московитов. Говорят, там этот их проходимец купил у туземцев остров за стеклянные бусы. Вот и обживаются потихоньку. И уж где-где, а там точно воины нужны. В самой непосредственной близости какое-то большое и агрессивное племя живет. Ирокезы, если мне память не изменяет.

– А если не поедут? Если разом поднимутся против Царя?

– Так он всех сразу не наказывает. И не будет наказывать. Так – полегоньку. Вполне в своем обычае.

– И сколько он так в этом обычае полки свои переделывать будет?

– Бог весть, – пожал плечами посол. – Но мне сказывали, что лет пять, не меньше. Московский года через два, край три в дело сможет ходить. Потом, по слухам, Рязанский. Там старый знакомец Андреаса стоит воеводой. Очень наслышанный о делах в Туле человек. Потом Новгородский. По малым полкам сказать мало что можно. Но вряд ли они быстро изменятся. Не до них Царю, скорее всего они дольше всего будут оставаться в старой службе.

– А сам что думаешь? А то все про шепотки сказываешь. Твои то глаза что, разве не видят?

– Видят. И мню – лет через пять Царь за дело и возьмется. Он к тому и сам готовится, тоже на сие рассчитывая.

– Готовится? Что-то еще удумал?

– От Москвы строится хорошая, по ромейскому образцу, дорога до Смоленска. Дабы в ненастье войска водить.

– О как! – воскликнул Кетлер. – А в Вильно о том знают?

– Полагаю, что да. Однако дорога строится не только к Смоленску, но и через Тверь на Новгород, а оттуда к Нарве и Пскову. По всему пути уже царевы люди разъехались – землям смотр ведут. Распоряжения просеки ставить делают. О заготовке материалов пекутся. Мужичков работных сыскивают.

– Вот оно что…

– И, по слухам, от Нарвы через Псков на Смоленск третью дорогу станут тянуть. Тут семи пядей во лбу не потребуется, чтобы понять, к чему Царь готовится.

– Если мы первыми не нападем, то…

– Он сотрет нас в порошок. Тем более, что лет через пять и Андреас, либо издохнет где-то в землях магометанских, либо вернется многократно окрепшим. Неизвестно как оно там у них сложится. Но полки свои на новый лад Царь точно перекроит.

– А как это на новый лад?

– Так терции с небольшими отрядами конницы.

– Ох… – только и выдохнул ландмейстер. – Это что же получается?

– То и получается, что лет через пять у Иоанна под рукой окажется самое малое три усиленные терции. Да еще сколько-то вспомогательной конницы. Мне сложно оценить то, насколько сильны окажутся эти войска, но явно крепче старых поместных.