Крестьянка в наказание

Он стоял и смотрел на меня внимательно и удивлённо. Опять захотелось поклониться и… Извиниться — отвлекла человека от большущей книжищи, лежавшей на столе.

— Доброе утро, ваша светлость, — начал старичок скрипучим голосом. — Я служу в доме его светлости библиотекарем. Нас ещё не представили. Моё имя господин Ларстон. Вы что-то ищете?

— Доброе утро, господин Ларстон, — стало стыдно, не поздоровалась, но от поклона всё же удержалась. — Извините, можно книжки посмотреть?

Стало не по себе. Вдруг сейчас скажет — крестьянке в этом месте делать нечего. Или удивится, что крестьянка читать умеет… Со стыда ведь сгорю…

Нет, старичок, если и удивился, виду не подал. Только окинул взглядом богатство вокруг и спросил:

— А какие именно книги вас интересуют?

Вспомнила свою давнюю, детскую ещё, мечту…

— А про разные страны есть?

— Как не быть. Одну минуту!

Подошёл к удивительной лестнице, поднимавшейся к самому верху полок, потянул и лестница плавно заскользила вдоль книжных рядов. Подтащив её к известному ему месту, поднялся до верхних полок и снял две книжки. Одна была огромная, я и подниму-то с усилием, а другая прямо как у нас дома, только в красивой коже с золотым тиснением.

Пока я, раскрыв рот, смотрела на книжки, старичок уже спустился и с трудом отнёс их к столу.

— Где будете читать?

Задумалась. Дотащить такую книжищу до комнат я смогу, конечно, но можно ли? Окажется, что герцогине невместно книжки по дому носить. Опять опозорюсь. А в бибилиотеке читать…

Мне захотелось насладиться моментом, когда открою обложку, проведу рукой по первой странице и смогу рассмотреть первые буквы, сложить первые слова и прочитать нечто для себя удивительное… Эх, старичок этот точно отсюда не уйдёт…

Поняв затруднение, хозяин бибилиотеки указал на выемку в стене у окна. Там расположился столик, как раз подходящий для одной большой книжки и мягкое удобное кресло. Это был такой укромный закуток, в который сразу захотелось забраться и свернуться в большом кресле клубочком, листая страницы…

— Можете расположиться там.

Радостно закивала, ухватила книжки и, хекнув, потащила их к указанному месту.

Только дотащив свою ношу до стола и бережно опустив на него, поняла — в комнате стоит полная тишина. Обернулась к бибилиотекарю и осознала — опять опозорилась! Старичок стоял с глупо раскрытым ртом и смотрел на меня круглыми глазами, причём руки его были согнуты, словно он хотел сам отнести книжки… Наверное для настоящей леди он так и сделал бы… Если бы…

Почувствовала, как заалели щёки.

— Извините, — промямлила я.

— Да ничего, — ответил старичок. — Не ожидал, что столь хрупкая особа может носить такие тяжести.