Крестьянка в наказание

Она присела передо мной и сообщила, пора готовиться к ночи.

— Господин герцог рано утром должен уехать, поэтому ложиться лучше сейчас.

Я обмерла. Рулана мне, конечно, рассказала, что и как, матушка тоже поделилась, да и, будем откровенны, выросши в деревне невозможно не знать, о происходящем между мужем и женой в постели. Но мне вспомнились ледяные глаза, неподвижное лицо герцога, стало не по себе. Но, что делать? Мой долг подчиниться. Он имеет право…

Стесняясь, начала с помощью горничной раздеваться. Та помогла снять драгоценности, оттянувшие уши и шею, быстро и ловко расшнуровала корсаж, расстегнула и сняла платье. Драгоценности сложила на столик у зеркала. Мне стало не по себе — камни и золото переливались в свете свечей. Они лежали открыто… Не приведи боги что-то пропадёт. Ведь могут меня обвинить — украла… Ох, скорее бы начать учиться быть барышней, они, небось не переживают за дорогущие украшения.

Служанка помогла натянуть ночную рубашку.

— Очень красивая вещь, — похвалила она. — Удивительно тонкие кружева.

— Сама плету, — оправдалась я.

Не хотелось, чтобы служанка подумала, будто я разорила этой рубашкой родных.

— Удивительная работа, миледи, — со странным взглядом ответила женщина. — Прошу вас, позвольте взять платье, которое вы собираетесь надеть с утра. Приготовлю его к завтрашнему дню.

— Да, вот здесь, — протянула платье, вынутое из сумки и развешенное на спинке кресла.

— И этот наряд упакую, миледи, — служанка собрала свадебный наряд.

— Благодарю вас, — промямлила, чувствуя, как щёки заливаются краской.

Женщина смотрела уверенным взглядом, а мне хотелось залезть под кровать, ну или, хотя бы под одеяло, и не видеть ни её, ни кого другого.

— Прошу, миледи, — откинула она угол одеяла.

Голос у меня стал тоненьким.

— Не волнуйтесь, миледи, всё будет хорошо, — неожиданно подобревшим голосом проговорила женщина. — Милорд очень добрый человек. Он не обидит вас.

Она погасила часть свечей и ушла, оставив меня в одиночестве.

Сколько пролежала, внутренне дрожа, не знаю. Постепенно пригрелась и задремала. Проснулась от прикосновения к лицу горячих пальцев. Дёрнулась.

— Успокойтесь. Нам надо консумировать брак. Другого варианта нет.

Крепко зажмурив глаза, кивнула.

— Вы хотите, чтобы я погасил все свечи?

— Не з-знаю. А как надо?

Хмыкнув, герцог поднялся с кровати, на которой сидел.

Приоткрыла один глаз и посмотрела на высокую фигуру, проходившую по комнате, гася одну свечу за другой.

На его светлости был свободный длинный наряд, расшитый диковинными зверями.

Оставив только одну свечу, он вернулся к кровати.

— Не волнуйтесь, миледи, доверьтесь мне и всё будет хорошо.