Крестьянка в наказание

Вот и голос красивый, густой такой, мягкий… А сказал так, будто тяжёлая батюшкина рука затрещину отвесила, даже ещё обиднее… И слова-то нелюдские. Где тот "свет" и где я…

Будто бы прочитав мои мысли, герцог высказался:

— Вы теперь герцогиня, будьте любезны вести себя подобающе.

Уставилась на него, как сова. Это он опять мне "выкает"? За что ж такое? Вроде бы ничем прогневить не успела. Или настолько не понравилась, и он теперь со мной, как с чужой всегда говорить будет?

Герцог покачал головой, окинул меня ещё раз взглядом, хлопнул ладонью по коленке и продолжил.

— Думаю, стоит нам поближе познакомиться. О вас я знаю довольно много. А обо мне вы, ваша светлость, должны кое-что узнать. Я являюсь советником короля и свободного времени у меня не много. Поэтому видеться будем не часто. Сегодня заночуем в городе, я снял небольшой дом где остановимся. Но в ближайшее время у меня есть неотложные дела в столице, поэтому утром уеду без вас.

Сердце опять захолонуло. Это он меня в городе оставит жить? Додумать не успела. Герцог пристально смотревший на меня, чуть поморщившись, продолжил:

— С вами останется нанятая мною компаньонка. Моя супруга не может путешествовать в одиночестве. В городе вы останетесь дня на два-три, леди Ласто решит сама, как быстро вы управитесь. Вы должны во всём её слушаться. Она будет учить вас манерам… Кстати, вы грамотны?

Сглотнула и с трудом выдавила:

— Отлично. Леди Ласто поможет приобрести гардероб на первые дни. Моя супруга не может носить такое, — он с усталым видом окинул взглядом свадебное платье. — Много покупать не будете, в столице мода отличается. Учителей для вас найму. Жить первое время будем в столичном доме, далее вы отправитесь в поместье, где будете проходить обучение. Сколько вы там пробудете, зависит от вашего прилежания. Вернуться сможете, когда научитесь прилично вести себя обществе.

Сидела, ощущая, как сжимаюсь в комок. Хотелось забиться у угол, но приказ не показывать свои чувства был ещё свеж в памяти. Дальше ехали молча.

Раньше, когда ездили в город с батюшкой, дорога всегда казалась короткой. Не успевала насладиться покоем, рассматривая окружающий мир, болтая с Руланой, а после и с Оленой, последние два года ездившей с нами. В этот раз дорога показалась бесконечной. Герцог молчал, неподвижно сидя на своём сиденье и глядя в окно. Я же старалась не дышать, уж больно не хотелось вызвать его гнев. Не знаю почему, боялась этого человека.

Всё плохое рано или поздно заканчивается. Подъехали к большому двухэтажному дому. Въехали в кованые ворота. Колёса тихо прошелестели, подъезжая к крыльцу. Едва карета остановилась, дёрнулась к выходу, потому как сидела к дверце ближе, но герцог осадил резким взглядом.