Крестьянка в наказание

Слезинка капнула от такой неожиданной и непривычной со стороны батюшки ласки. Повинуясь порыву, обхватила его шершавую изработанную руку и с благодарностью коснулась губами.

— Ну, ладно, ладно тебе, — хриплым сдавленным голосом проговорил батюшка. — Я шкатулку пойду, уберу!

Он быстро поднялся и ушёл.

— Спаси боги, дочка, — тихо проговорила матушка. — Знаешь, когда-то я жалела, что ты появилась на свет. Если бы не отец, грех бы на душу взяла. А теперь рада, что есть ты у нас.

— Это я рада, что вы у меня есть, — так же тихо сказала я.

Вскочила и начала суетиться вокруг стола.

— А пироги печь сегодня будем? Мне уж очень твоих пирогов хочется, а то всё пирожные да пирожные…

Три дня пролетели, как один. Детей почти и не видела. Только глаза у гувернантки Руситаны были постоянно на мокром месте. Бедняга смотрела на каждое порванное и измазанное травой платье моей непоседливой дочки, как на трагедию мирового масштаба.

А я радовалась жизни.

Работать мне не давали. Зато отбила Олену и мы вместе ходили по окрестностям. Всё изменилось вокруг, с трудом узнавала родные места. Но что-то было и неизменным и это радовало. Таким же неизменным было тепло, полученное в родном доме.

Наполнившись этим теплом, двинулись в путь. Деревенские мальчишки провожали будущих герцога и графа, как своих в доску парней и бежали за нашим отрядом далеко за деревню. Мне чуть взгрустнулось. Когда-то ещё приеду к родным. Именно к родным, ведь сам дом давно уже другой, и деревня другая, и лес… И моя жизнь стала другой.

И в этой жизни меня ждут и огорчения, и радости.

Ждёт мой супруг, который, не говоря лишних высоких слов, старается сделать мою жизнь приятной.

Ждут мои дети, скоро их будет четверо, и, кто знает, возможно, плетельщиц в мире станет трое и мы сможем в шесть рук сделать этот мир чуточку лучше. Ведь не просто так богиня Судьба когда-то благословила меня и вывела на другую дорогу в жизни.

Ждут появившиеся постепенно в городе подруги, в числе которых леди Сарена и та же графиня Белторн. С ними мы стали близки. Мне очень интересно наблюдать, за дамами, занимающимися настоящими делами — они строят больницы, школы, приюты и занимаются своими подопечными, старательно подбирая кому работу, кому новую семью…

Ждёт меня мой дом, где я давно уже чувствую себя полноценной хозяйкой.

Ждут Мальвина и Гэдвин, чаще живущие в своём поместье, подаренном моим супругом, чем в столице. Они давно стали для меня друзьями. Мы даже шутим иногда — надо будет переженить детей. В семье Итори тоже трое. Только им боги послали сначала двух девочек и лишь после этого наследника.

Впрочем, на руку одной из моих дочерей уже нацелился его величество со своим наследником. Известие, что я жду опять девочку, привело его величество в восторг — будет выбор.