Крестьянка в наказание

Погода хорошая, да и они давно просились на сеновале поночевать, помнишь?

Ещё б не помнила эти дивные ночи, когда родители разрешали пойти ночевать в сене! Этот аромат скошенной травы, это тихое шевеление и дыхание животных под сеновалом, разговоры до рассвета…

Быстро устроившись в комнате, достала платье, приготовленное камеристкой. Помнила разочарование родни в прошлый мой приезд, когда вышла к столу, а к нему пригласили практически всю деревню, в простом платье. Хорошо, матушка меня первая увидела, а я заметила её разочарование — как же, дочка-герцогиня, а платье чуть лучше, чем у внучки старосты. Пришлось тогда бежать переодеваться.

В этот раз попросила Галиту, отправившуюся с гувернанткой на постоялый двор, сразу положить платье, какое смогу надеть сама и маленькую шкатулочку с драгоценностями.

Оделась, свернула волосы в пышный узел, спрятав привычно концы волос, давно отливавшие искристым снегом.

Так что, к ужину, спустилась во всём блеске, поразив всех соседей. Смешно было наблюдать за восхищёнными взглядами, устремлёнными на меня со всех сторон, как рассматривали настоящих детей важного герцога. Те, впрочем, уже успели перепачкаться будто поросята.

Весь вечер пришлось слушать разговоры, с ними считал нужным подойти каждый. Ничуть не проще, чем на королевском приёме. Даже завистливого рассматривания не меньше.

Наконец праздник перешёл в ту стадию, когда до приезжей особы никому дела уже нет. Зазвучала музыка, кто-то принялся танцевать, кто-то пел, народ разбивался на группки и отовсюду звучали разговоры.

Почувствовала, на плечи опустилось что-то тёплое. Повернулась — батюшка. За весь день так и не смогла с ним поговорить. Даже виделись мельком. Когда приехали, он в поле ездил, после вернулся, а я занята сборами к празднику была…

— Совсем замёрзла, погляжу, с голыми плечами-то, — тихо пробасил батюшка.

— Есть такое, — посмотрела в усталые глаза и вдруг, сама не знаю почему, так захотелось обнять его… — Батюшка!

Почувствовав моё желание, он коротко, но очень крепко обнял и сразу же отстранил, заглянув пристально в глаза.

— Жизнь-то как? Не те сказки, что народу рассказывала, а на самом деле?

— Хорошо, батюшка. Правда, хорошо. Теперь много легче. Хотя и плюются порой в спину — крестьянка, а с моим супругом не забалуешь. Да и сама теперь ответить могу. Магия моя совсем раскрылась. Дети, сам видишь, удались. Вторую доченьку жду. От вас сразу в родовой замок отправлюсь.

— У нас не поживёшь?

— Нет, батюшка. Мне очень повидаться хотелось. Кто его знает, когда смогу приехать.

— Олена написала. Я привезла кое-что. Надеюсь, поможет.

Батюшка опять коротко прижал к себе.

— Хорошая ты, Рушка. Спаси боги тебя и твоих близких.

— И тебе того же, батюшка.