Крестьянка в наказание

Он скомандовал остановку, привели ту самую лошадку мирно шествовавшую среди группы охранников.

Порадовавшись, что Галита обеспечила специальным платьем, устроилась в седле, и мы двинулись в путь.

Дорога заняла весь день. Моя кобылка вела себя примерно. Тихо шагала вдоль раскисшей дороги, не пытаясь отколоть коленце. Постепенно герцог и окружавшие мужчины расслабились и перестали контролировать каждое моё движение.

Два раза остановились на постоялых дворах. Плотно поели и отдохнули. Короткие привалы по пути, сделанные специально ради меня, лично меня даже утомляли. Лучше бы двигались побыстрее.

Столица встретила моросящим дождём, полупустыми улицами и почти полной тишиной. Даже по городу видно — радости здесь мало. Видать последствия заговора сказались на многих, а простой люд притих, придерживаясь правила — когда господа воюют, лучше лишний раз не высовываться.

Разделились, подъезжая к центру столицы. Герцог отправился с несколькими охранниками во дворец, я — отдыхать.

Утром едва успели позавтракать, явился посланец из дворца. Его величество ждал нас, точнее меня, для определения — какой же из родов я осчастливила своей особой. Ещё вчера муж узнал — два рода, после казни их представителей, окончательно прерваны. Увы, вклад их глав в заговор был таков, что помиловать обоих оказалось невозможно. Скандал намечался грандиозный — остальные роды могли повернуть дело так, будто корона решила захватить угодья и родовые сокровищницы и пополнить за счёт родов свою казну.

Так что моё появление могло оказать его величеству огромную услугу. Кто сможет хоть слово сказать против короля, если тот возродит род, угасший из-за недомыслия его главы, сделав главой рода, пускай и бастарда? Вряд ли такие смельчаки найдутся. Ну, а то, что позже главой возрождённого рода станет дитя герцога Отеро… Ну, так распорядилась Судьба, такого предполагать не мог никто.

Его величество был у себя в кабинете, куда нас незамедлительно и проводили.

— Наконец! — вместо приветствия воскликнул король, не обращая внимания на реверанс. — Показывайте!

Хорошо догадалась надеть платье с широкими свободными рукавами! Чувствовала, придётся руку показывать.

В кабинете, как оказалось, было ещё двое, кроме короля. Невысокий сухощавый медикус, его определила по знаку, укреплённому на плече и отливавшими зеленью концами волос, и ветхий, какой-то пыльный, мужчина средних лет. Этот расположился у столика с огромной раскрытой книгой. Я успела отметить только страницы, разрисованные яркими картинками, больше не рассмотрела, герцог осторожно обнажил мою руку и медикус начал разматывать бинт.

Все присутствующие с интересом уставились на открывшийся ожог.