Крестьянка в наказание

Не желая мешать, распрощалась со служителем и побрела по храму, рассматривая издалека статуи других богов. Надо идти к входу. Рулана ворчать будет весь день, если ей придётся ждать…

Последнее, что сделала, прежде чем вернуться к входу в храм, подошла к статуе молоденькой девушки, стоявшей по колено в воде. Богиня Любви и покровительница всех мечтательниц, так называла её матушка, смотрела снисходительно и ласково на просящих. Повинуясь какому-то наитию, зажгла свечку и у её озерца.

— Знаю, не ждать мне любви, хоть семью бы… — прошептала, глядя на юный лик, и кинула монетку, возвращенную служителем, в воду…

Короткий бульк и тихий смех ветерком…

Мороз пробежал по спине. Насмешка Любви, говорят, не к добру…

На другой день поднялись чуть свет. Я даже не проспала, несмотря на то, что половину ночи провела за проверкой — не делся ли куда мой бесценный короб с нитками. Даже купленная вчера ткань на платье не так радовала, как небольшие моточки ровненьких ниточек.

Рулана поначалу ворчала — не даю спать, то и дело доставая из-под кровати, на которой нам постелили, свою драгоценность, потом заснула, а я спать не могла. Перед глазами рисовались дивные узоры. Я смогу их сотворить своими руками. Внутри всё дрожало от предвкушения и тревоги — получится ли…

Расторговались на удивление быстро. Вчерашняя удача нас не покинула и, отобедав на постоялом дворе, впервые отведанная мною радость, двинулись в обратный путь.

В этот раз Рулана нашла повод для насмешек надо мной, когда заметила, что не выпускаю из рук короб с нитками и свёрток с тканью на новое платье. Правда удалось быстро сбить её язвительный настрой, когда начала выспрашивать язву-сестрицу о платье, для коего она припасла ярко-алую ткань. Вот уж тут ей стало не до шуточек. Мы долго выясняли, что и как она хочет, пока батюшка, которому надоели наши бабские разговоры, не заставил замолчать.

Рулана отвернулась, словно это я расписывала, где и какую вышивку хочу, а не она. Ну и ладно. Горевать не стала. Ехали неспешно. Батюшка о чём-то раздумывал и что-то подсчитывал, иногда шевеля пальцами, перекладывая вожжи в одну руку. Рулана глазела по сторонам выискивая парней попригожее — перемигнуться и посветить улыбкой. Я под тихий перестук копыт по пыльной дороге дремала. И опять видела перед собой сказочное кружево. Начну плести, едва дадут возможность…

Фрейлины делали вид, будто заняты исключительно своими вышивками, изо всех сил стараясь не привлекать внимания разгневанной госпожи. За то время, что королева осчастливила дам своим вниманием, каждая успела не раз и не два пожалеть о стремлении стать поближе к молодой властительнице.

Да, двор за два года успел прочувствовать характер её величества.