Крестьянка в наказание

— Доверяю до тех пор, пока уверена в вашем страстном желании взойти на трон, хотя бы в роли консорта!

Её величество рассмеялась и чмокнула нахмурившегося собеседника в кончик носа.

— Не грустите, мой друг, не грустите. Мои планы, в отличие от ваших, осечек не дают!

"Не дают, — язвительно подумал в ответ кавалер. — Вот только с Отеро план рухнул!"

Но говорить подобное её вспыльчивому и злопамятному величеству не стоило. Ничего, он подождёт! Королева решила сделать его своим щенком на поводке? Посмотрим, чей поводок будет короче, а чей ошейник строже.

Кавалер придал лицу выражение влюблённого и опять привлёк к себе женскую фигурку…

Оборванные стебли цветов в букете резанули глаз…

В комнате царил полумрак, хотя шторы на окнах и не были задёрнуты. Странное ощущение появилось где-то в глубине самой моей сущности. Тревога, но и предвкушение чего-то чудесного, волшебного… Мне захотелось устремиться к широкой кровати под бархатным старинным пологом…

Стоп, это что такое? Необычное для меня желание. Да, я любопытна, как кошка, по словам матушки. Но, что бы вот так, ни с того ни с сего устремиться к постели, на которой распростёрто тело незнакомого человека?

Присмотрелась и встретилась со странно пристальным взглядом огромных бархатных глаз…

Мгновенно взгляд этих глаз изменился. Даже показалось, былая его пристальность почудилась. Но обычно мне ничего не чудится. Сказки я люблю слушать вечерами, однако не верю в них ни капельки.

Молодой мужчина, лежавший на кровати чуть шевельнул рукой и к нему склонился сидевший рядом слуга.

— Что угодно господину?

Слабый голос пострадавшего оказался таким же бархатным и влекущим, как и глаза.

— Господин, медикус запретил вам двигаться…

В бархате голоса прорезались неприятные острые ноты, резанувшие по сердцу…

Кажется, мою реакцию мужчина заметил и голос снова стал слабым и утомлённым:

— Простите, дамы, моё положение…

Он слабо шевельнул рукой, как будто из последних сил.

Но мне не верилось, что этот человек так уж слаб. Цвет лица, его игра голосом, и нечто ещё, неопределимое, говорило… Нет, кричало во весь голос — этот человек врун, каких поискать!

Леди Мальвина тем временем выдвинулась чуть вперёд, дав мне возможность наблюдать сцену со стороны.

— Не беспокойтесь, милорд. Раз медикус запретил двигаться, делать этого не нужно.

— О да, миледи, ваш медикус сказал — повреждена спина и он сам ничего не может с этим сделать…

Мужчина запнулся, казалось, давая леди Мальвине вставить свои слова в давно написанном романистом диалоге.

Компаньонка подхватила игру.

— Думается мне, мы можем отправить слугу даже в столицу. Там, я уверена, найдётся медикус-маг. Но быстрее отправить в Блис — ближайший городок.

— О, миледи, в Блис это будет великолепно.