Крепость Призраков

Да, штраф от Упорядоченного будет немаленький. Правда, лишь в том случае, если некому будет зажигать на пирамиде знаки Порядка.

Вот только это невыгодно не только Игорю, но и Хану. А значит, «торчок» предпримет всё возможное, чтобы на узле был хоть кто-то, кто будет вкладывать универсальные единицы в знаки. И в этом случае, возможно, штраф не придёт никогда. Игорь готов был даже плюнуть на обещание, данное Джокеру. Потому что для обычных людей – тех, за которых Игорь теперь частично нёс ответственность – уйти было бы самым лучшим выходом…

– Нет… – призрак долго молчал перед тем, как ответить. – Я не помогу тебе.

– Тогда не разоряйся! – посоветовал Игорь. – Мы идём к Стражу.

– Ты не понял, кус-с-сок мяс-с-са? – взъярился тот, заполыхав алым. – Ты не понял, что вс-с-сё это время мы даже не пыталис-с-сь бить в полную с-с-силу? Ты с-с-серьёзно думаешь, что с-с-сила бес-с-сплотных в прямой атаке? Ты думаешь, нам нечего тебе противопос-с-ставить? Нечем тебя зацепить?

– Я думаю, что все твои угрозы не имеют смысла, – устав от бесполезного и неприятного разговора, ответил Игорь. – Даже если можете, то голод и распри на вершине пирамиды – достаточный повод, чтобы игнорировать твоё предупреждение.

– Хорошо… Ты выбрал с-с-сам…"

"Бесплотный исчез. Не было никаких звуков или вспышек. Вот он был – и вот его нет. В окна и дверной проём снова ударил солнечный свет, а свежий ветер угрожающе всколыхнул ковёр из пыли.

– Не нравится мне всё это… – тихо заметила Алиса.

– Лисёнок, не будь пессимисткой! – предложил Игорь. – Надо идти дальше. Туда, где хотя бы ветер не так дует.

Отряд устремился вглубь цитадели. Они не стали подниматься по парадной лестнице. Эрин нашёл боковой проход куда-то вглубь помещений. И Игорь, чётко помнивший, что тюрьма располагалась в подземелье, решил сначала искать пути вниз.

Лестниц было несколько, но им повезло. Причём, почти сразу. Уже со второй попытки они смогли спуститься в нужное помещение. Игорь, Алиса и Эрин стояли в тёмном коридоре. Знакомые каменные стены и пол, знакомый бледный холодный свет, который давали несколько тусклых светильников – и густые тёмные тени в нишах и углах. Всё было, как тогда, во сне Игоря.

Но там, где во сне за спиной была темнота и пустота, теперь находилась винтовая лестница, которая вела на первый этаж цитадели. Игорь сделал шаг вперёд и двинулся по коридору, стараясь лишний раз не цеплять ногами пыль.

– Осторожнее! – предупредил Эрин, но комендант не обратил внимания на его слова.

Игорь смело подошёл к двери и попросил:

– Дайте свет, пожалуйста!

Эрин зажёг чудодейную искорку рядом. Достав ключ, Игорь вставил его в замочную скважину и прокрутил против часовой стрелки. Толкнув дверь, он ступил на винтовую лестницу в подземелье.