Крепость Призраков

 – Ну и это, пожалуйста!

Сдав Анатолия на руки Дмитрия, Игорь подошёл к Эрину и встал рядом. Они ждали погони, но ополченцы всё никак не появлялись. Прошло несколько минут, и стало понятно, что в пекло их противники не полезли. Даже если они и хотели отбить людей обратно, то явно не сразу.

– Не придут они!.. – ничуть не расстроился Эрин. – Пора уходить назад.

– Ну тогда командуй! – отмахнулся Игорь.

Эрин залихватски свистнул три раза, и в лесу наметилось шевеление. Люди покидали укрытия и сбивались в небольшие группы по три-четыре человека, отправляясь домой. Седой с Игорем тоже не стали задерживаться. На ходу по гарнитуре они предупредили засадный отряд о том, чтобы и те побыстрее возвращались.

«Погоня» встретила их у монумента на точке прибытия. Здоровый детина с лицом, не обременённым ни интеллектом, ни добротой, стоял и ждал. Оружие он при этом опустил – и всем своим видом показывал готовность к мирным переговорам.

Впрочем, бойцов с вершины, прошедших мимо, этот здоровяк не увидел: те не покидали лес, а подниматься начали на другой стороне пирамиды. А вот Игорь заметил «переговорщика» в просвет деревьев. И тут же указал на него Эрину.

– Ваня Цапков. Тот самый Цапок… – пояснил нюхач. – Думаешь, стоит с ним поговорить?

– А почему нет? – спросил Игорь. – От пуль нас прикрыть сможешь?

– Недолго… Минуту всего, – ответил Эрин.

Игорь задумался, а потом всё-таки мотнул головой и указал дальше в лес.

– Да шёл бы он на хрен с переговорами! Не верю я, что рядом в лесу какой-нибудь мудила с ружьём не прячется!..

– Так, может, проверим? – усмехнулся Эрин. – Сначала в лесу поищем, ну а потом поговорить?

Предложение казалось заманчивым. И всё-таки Игорь понимал, что вряд ли они с Эрином найдут «секреты», если ополченцы их по уму организовали. Вот Анатолий – да, этот бы в лесу что угодно нашёл.

– Нет, – решил Игорь. – Мы своей цели добились. А общаться с тем, кого все знакомые считают уродом, я не хочу. Пойдём. Сам придёт, если захочет поговорить!..

Эрин с сожалением посмотрел на Цапка, но спорить не стал. Даже если у него и были какие-то соображения на этот счёт. А Цапок так и остался стоять у монумента, переминаясь с ноги на ногу и ожидая парламентёров…

В итоге, на побег решилось восемьдесят два человека. Меньше, чем хотелось бы, но больше, чем можно было ожидать. Когда Игорь и Эрин вернулись, люди уже собрались под лестницей. Те из жителей вершины, у кого в лагере оставались родственники и друзья, встали рядом. И активно переговаривались, узнавая новости и обнимая родных.

Игорь толкнул короткую речь, которая частично повторяла то, что он говорил лесорубам, а частично дополняла старую. А затем предложил подняться на вершину и до вечера решить, останутся ли новенькие с ним или попытают счастья самостоятельно.