Крепость большого леса

– Тогда и я с вами, – заявил Костя.

– Вы остаётесь работать с экспертами, – твёрдо сказал Плащинин. – А пока выбирайте консервы для завтрака.

Через четверть часа «столовая» опустела.

Плащинин, Сергей Макарович и Вероника отправились в транспортный отсек, физики и приунывший Костя повернули к сфере управления.

Впрочем, унывал он недолго.

Кресел вокруг «огуречного» терминала было много, молодой человек занял одно из них рядом с Карапетяном и принялся пытать учёного расспросами, как ему подсоединиться к браузеру Сумасхода и можно ли принять участие в решении возложенной на экспертов задачи.

Карапетян терпеливо проконсультировал молодого человека, до этого момента не контактировавшего с компьютером Крепости, и Костя с пылким азартом молодости и своего природного любопытства, не знавшего ограничений, принялся изучать систему управления, а потом и отсеки «демонской» цитадели, предназначенной контролировать гигантскую территорию Большого Леса с помощью ещё не понятых до конца технологий.

Именно ему и удалось решить проблему защиты Крепости, потому что, в отличие от учёных, мыслящих стандартами научных подходов, мысли ботаника, не ограниченные знаниями, бегали по всем нешаблонным векторам, не связанным с физическими законами, и совершенно случайным образом наткнулись на выход из положения.

Система защиты Крепости существовала!

Но действовала, во‐первых, автономно, имея собственный контур управления, завязанный на какую-то конкретную «семью» Демонов. Во-вторых, она не опиралась на конструктивные узлы наподобие земных автоматов, роботов и боевых модулей, представляя собой нечто вроде нейросети, нервные проводники которой пронизывали всю цитадель, как нити грибницы почву. По-видимому, они и в самом деле являлись такими нитями, своеобразными «побегами плюща», выращенными искусственно.

И в‐третьих, энергетические генераторы этой системе были не нужны, так как она получала энергию из почвы, опять-таки наподобие нитей грибницы.

Конечно, эта странная «грибница» за тысячи лет консервации частично сгнила, частично потеряла способность проводить сигналы, но вполне ещё могла сгодиться для защиты нынешних обитателей Крепости.

Когда Костя ликующе воздел над головой кулаки и заорал: нашёл! – перепугав соседей, никто из них и представить не мог, какое оружие получила горстка землян, проникшая в сердце «демонской» базы.

Полчаса ушло у них для проверки открытия ботаника.

Убедившись в правильности его выводов, пристыженные учёные мужи обменялись смущёнными взглядами.

– Никогда бы не подумал… – начал Новожилов, не решаясь продолжить фразу: «что пацан смог решить задачу быстрее».