Красное на красном

– То, что видят в Варасте, Эпинэ и Придде, – Рокэ вновь надел кольцо на палец, – скорее всего миражи, вроде тех, о которых говорил генерал Дьегаррон. Сьентифики объясняют сей феномен тем, что мировой эфир обладает способностью запоминать тела, которые длительное время обтекает. Сам предмет может исчезнуть, но память о нем остается, и, когда возникают благоприятные условия – чаще всего это бывает в вечерние и утренние часы, – мы видим отблески того, что некогда существовало. Эфир текуч, поэтому видения возникают то здесь, то там, но всегда в относительной близости от места, где некогда находились реальные предметы.

– «Воистину человек глубже омута речного, и никому не ведомо, что скрывают сии глубины», – изрек Бонифаций, созерцая пустой кубок.

– Действительно, Рокэ, – поддержал епископа Курт Вейзель, – никогда не думал, что вас интересуют подобные вещи.

– Я уже сказал, – сверкнул глазами Алва, – мне было скучно, поскольку не было войны, а сейчас она есть, так что мы найдем чем заняться и без гуляющих развалин. Надеюсь, вы понимаете, что наша тактика должна измениться?

– Разумеется, – кивнул Савиньяк. – Вы исходите из того, что теперь бириссцы оставят поселян в покое и будут мстить нам, и только нам?

– Нет, – засмеялся Рокэ, – я исхожу из того, что мстить будут бириссцам. И я даже знаю кто.

Глава 9

Сагранна

398 год К.С. 19–20-й день Летних Волн

1

По обе стороны дороги громоздились прорезанные желтыми и черными промоинами скалы, за которые цеплялись ползучие растения с белыми, будто вылепленными из воска цветами. На уступах росли деревья с серебристой корой; будь у них вместо маленьких круглых листочков иголки, они вполне сошли бы за сосны. Вверху, высоко-высоко, золотились облитые солнцем снега, внизу шумел поток, навстречу которому из темной расщелины вырывалась то ли маленькая речка, то ли большой ручей.

Сагранна… Знаменитый пояс Золотых Земель! В те года, от которых не осталось ничего, кроме сказок, Саграннский хребет отделял Золотую империю от некогда грозного Сайму́рского царства. Теперь по обе стороны гор веруют в одного Создателя, но местные племена упрямо чтят старых богов. Кто барсов, а кто и козлов."

"Ричард не представлял, зачем Рокэ понадобились бакраны, но Проэмперадор сперва послал к козопасам Коннера с десятком адуанов, а затем отправился сам, предварительно отдав распоряжения остающемуся в Варасте Дьегаррону и стремительно выдвигающимся к Венто́зке Вейзелю и Савиньяку. Ричард предпочел бы остаться с братом Арно, но эр взял оруженосца с собой, и теперь юноша усиленно вертел головой, разглядывая места, по которым они проезжали.

Сагранна покоряла, вытесняя из сердца все чувства, кроме восхищения могуществом сил, взметнувших к небесам увенчанные снегами каменные гребни.