Красное на красном

 – Оскар Феншо шутливо дернул Дика за перевязь. – Сейчас наше дело – расколотить бириссцев и завоевать любовь поселян и особенно поселянок. О! – Генерал нарочито вздрогнул. – Ползет, чудовище. Никого не боюсь, а Жиля Понси́ боюсь. Женщины мышей и пауков боятся, а я вот его.

Дик захохотал, глядя на приближающуюся к ним длинную и тощую фигуру. Понси угодил в порученцы к командующему Южной армией благодаря настырности своего деда, генерала от кавалерии, слава которого некогда гремела по всему Талигу. Увы, внук кавалериста, по словам Оскара, мог загнать любую клячу до смерти, не садясь на нее, одним лишь своим видом. Алва назвал Понси ужасным, и Дик в кои-то веки полностью разделял мнение своего эра.

Понси остановился, не доходя до Ричарда и Оскара пару шагов, и уставился на собеседников. В этом не было ничего необычного – Жиль редко заговаривал первым, обычно он стоял столбом, осуждающе глядя на облюбованную жертву, отчего жертва готова была провалиться сквозь землю.

– В чем дело? – раздраженно спросил Оскар.

– Господин генерал! – завопил Понси, это тоже было обычным: когда порученец открывал рот, его слышали на том берегу Рассанны. – Вас разыскивает господин начальник штаба генерал Манрик!

– Хорошо, – коротко бросил Феншо, в мгновение ока превратившись из Оскара в господина командующего авангардом. – Я иду. Корнет, проводите меня."

"Дик щелкнул каблуками. Дурак Жиль не дал им договорить, но Оскар неправ. Королем Талигойи может быть только Ракан. Эр Август ручается, что принц – истинный талигоец, но откуда это знать Феншо? Кансилльер редко с кем откровенен. Ну да ладно, с Оскаром они еще наговорятся.

2

Алва отдыхал, Феншо занимался делами, оставался Жиль, но с ним было хуже, чем без него. Ричард прихлопнул пару мух, не сдохших несмотря на присутствие молодого Понси, и собрался сходить на реку, но в прихожей раздался шум, и в приемную ввалился его преосвященство епископ Варастийский Бонифаций, за спиной которого маячили двое высоченных мужчин весьма странного вида. Дик встал, вежливо приветствуя епископа, хотя визит Бонифация, мягко говоря, не радовал.

Олларианец славился на всю провинцию неумеренным пристрастием к вину, оружию и цитированию священных текстов. Немудрено, что после приезда Проэмперадора в Тронко епископ стал постоянным гостем губернаторского особняка. Алву пьяница откровенно забавлял, а Дику было противно.

– Где Рокэ? – Бонифаций протопал к маршальскому креслу, в каковое и плюхнулся, с неудовольствием оглядев стол, на котором не оказалось ничего, кроме бумаг, чернильницы с пером и песочницы. Спутники епископа остановились в дверях. Издали они могли сойти за близнецов, но вблизи разнились как день и ночь.