Красное на красном

– А что там было, в Гальтаре? Знаешь, Дикон, я ведь люблю сказки, – виновато улыбнулась Катарина, – а то, что случилось так давно, стало сказкой.

– Гальтара была очень большой, – послушно начал Ричард, вспоминая переплетенный в пятнистую кожу фолиант, единственный, который он прочел, остальные оказались слишком непонятными. – Она была построена с помощью великих сил в древние времена…

Ричард никогда не был хорошим рассказчиком. Ему так хотелось передать охватившие его в старой библиотеке ощущения тайны и тоски по ушедшей мощи, но юноша не знал, с чего начать.

«Кэртиане жить, пока стоит Кольцо Гальтары», – было начертано на вратах внутренней Цитадели, вратах, которые открывались лишь пред теми, кто принадлежал к Великим Домам. Четыре Великих Дома, Четыре Знака Силы, Четыре Верхних Города, Четыре Вечных Башни, разнесенных на тысячи пасадан…[103] Когда вбираешь в себя странные слова, начертанные на пожелтевших страницах, они пленяют, но сто́ит произнести их вслух, и очарование исчезает.

– Ты знаешь, почему Раканы оставили Гальтару? – постаралась помочь Катарина.

– Ну… Там написано, что у короля Эридани было двое братьев. Среднего звали Ринальди, младшего – Эрнани. Ринальди был очень гордым, и еще он влюбился в герцогиню из дома Ветров…

– Дом Ветров, – пробормотала Катарина. – Дом Алва, проклятый дом…

– Тогда это были не Алва. – Отец говорил, что нужно быть честным даже по отношению к врагам. – Юная Беатриса была женой полководца Лорио Борра́ски, и она любила своего мужа. Ринальди воспользовался тем, что Лорио отправился в поход, и в маске проник к герцогине в спальню. Беатриса приняла его за грабителя и закричала. Прибежали слуги, во время боя маска упала, герцогиня узнала принца и велела его отпустить. Ринальди подумал, что это знак любви, но Беатриса сказала, что лучше принадлежать последнему слуге или псу, чем забывшему о своей чести принцу. Ринальди ушел, но он не привык проигрывать. Брат короля похитил Беатрису…"

"О том, что произошло между герцогиней Борраска и Ринальди Раканом, Ричард читал и перечитывал. Ринальди обрезал пленнице волосы и лишил ее одежды… Он продержал герцогиню в тайном убежище восемь месяцев. Пока женщина не забеременела, похититель забавлялся с ней каждый день, затем отдал сначала слугам, потом – специально натасканным псам, а сам со своей новой любовницей смотрел на позор той, что его отвергла.

Древний автор был весьма откровенен и не стеснялся подробностей, а в замке Окделлов подобных книг не держали. В житии Эрнани Святого о Беатрисе лишь упоминалось, и Дик не представлял, что кроется за парой строк о добродетельной супруге седого воина, потребовавшей суда над своим обидчиком.