Красное на красном

– Еще двадцать.

– Извольте. Желаете сменить?

– Нет…

– Что ж. Нет так нет. Удваиваю.

– Вот как? – Темная бровь на волосок поднялась. – Что ж, отвечаю, и еще тысяча.

– Отвечаю, и еще полторы.

– Отвечаю, и еще две. Кстати, граф, какова ваша ставка?

– Ставка?

– Разумеется. Сначала мы играли на грехи Валме и «Звезды Кэналлоа», потом сумма была смехотворной, но теперь я бы не отказался взглянуть на ваш залог. Сейчас в игре, если я не ошибаюсь, шесть с половиной тысяч.

– Эта булавка вас устроит?

– Не терплю изумрудов, – поморщился Ворон, – они укрепляют целомудрие. К тому же этот вряд ли стоит больше четырех.

– Тогда вот это!

– Бриллиант Килеанов? Люди Чести становятся людьми риска. Принято. Сколько за сей осколок света дал бы пройдоха Йордан?

– Не меньше восьми.

– Не верьте ему, Рокэ, – вмешался кто-то из гостей. – Красная цена пять с четвертью.

– Ну, может, пять с половиной, – накинул Валме.

– Честь должна стоить дорого, иначе ее никто не купит, – заметил Алва. – Согласен на семь.

– Ценю вашу любезность, но не могу ею воспользоваться. Пусть бриллиант идет за пять с четвертью, но в придачу даю изумруд.

– Воля ваша. Итак, мои шесть с половиной.

– Отвечаю семью.

– Семь и полторы.

– Мои, и еще пятьсот.

– Здесь. И еще тысяча."

"– Рокэ, – голос Людвига слегка дрогнул, – а теперь я спрошу о вашем залоге. «Звезды» или долг Валме?

– Всему свое время, – засмеялся Рокэ. – Сначала десять, потом – двадцать…

– Так долг или «Звезды»?

– Долг.

– Раскрываемся.

– После вас!

Людвиг раскрылся. Он изо всех сил старался сохранять спокойствие, но не мог – слишком много было пережито в этот безумный вечер.

Дик со странной смесью восторга и сожаления уставился на сердце и короля Молний и Повелителя Кошек. Сорок четыре! Удаче надоело бегать за Вороном, и она повернулась к Килеану-ур-Ломбаху. Кто-то присвистнул, кто-то ругнулся, кто-то помянул Чужого, кто-то всех святых.

– Вы, Рокэ, и после этого будете говорить, что вас все ненавидят? – Комендант столицы не скрывал своего торжества.

– Буду, – подтвердил Алва, со скучающим видом бросая на скатерть карты. – Дикон, вина!

Ричард сунулся было к буфету, однако не удержался, глянул на стол и глупейшим образом ойкнул, только этого никто не заметил.

– Триада! – вопил курчавый Валме. – Чтоб я провалился! Закатные твари! Разрубленный Змей! Все кошки и все святые мира, триада!

Триада – три сердца – сорок пять! Единственная комбинация, способная перебить карты Килеана. Граф глядел на лежавшие перед ним картинки, как глядят на привидение или ядовитую змею.